脑震荡不像骨折：没有像X光那样万无一失的方法来诊断这种常见的脑损伤。这对教练和运动防护员来说是一个挑战，他们需要经常判断头部撞击是否意味着运动员必须离场。
因此，能够提供快速答案的测试很有诱惑力。然而，只有极少数设备和其他工具获得了美国食品药品监督管理局（FDA）的批准，用于评估头部损伤。本周，该机构警告消费者不要使用声称可以识别疑似脑震荡的手机或平板电脑应用程序。
FDA设备与放射健康中心主任杰弗里·舒伦（Jeffrey Shuren）在一份声明中表示：“未经FDA批准或许可的、用于评估、诊断或处理头部损伤（包括脑震荡）的产品，均属违法行为。”如果FDA采取行动打击特定公司或设备，将通过警告信公开。
目前所有已获批准用于协助评估头部损伤的系统，例如iPACT测试（该测试包含在平板电脑或电脑上进行的各种认知和其他测试），都需要医疗专业人员的介入。
休斯敦卫理公会脑震荡中心主任肯尼斯·波德尔（Kenneth Podell）表示，未经批准的设备或应用程序（在iPhone应用商店中很容易找到）对参加体育赛事的人员来说很有吸引力，因为它们可能声称能提供更快的答案。“他们正在寻找最简短、最快、最容易的方法，”他说。“他们可能不会质疑其有效性。”
波德尔说，FDA的批准表明，头部损伤评估工具已经经过严格测试，并达到了高准确性标准。未经批准的工具可能不够准确，这可能会很危险。“最大的危险是假阴性，即测试结果显示没有脑震荡，但实际上存在，”他说。这可能导致受伤的运动员重返赛场。
波德尔说，假阳性——即在没有脑震荡的情况下诊断出脑震荡——在头部撞击的直接后果中并不那么有害。然而，从长远来看，它们也会引起问题。“如果你一直诊断某人患有脑震荡，而实际上他们并没有，这会影响他们的比赛时间或学业。”
波德尔说，令人担忧的是，未经批准的测试很容易落入那些未经充分脑震荡管理培训的人手中。“他们觉得自己只需要勾选几项就能诊断出脑震荡，”他说。“没有东西能够诊断脑震荡——这就是整个问题所在。”
波德尔认为，在不久的将来，运动防护员将拥有更多经批准的工具：例如，使用眼动追踪技术的设备。其中一项眼动追踪工具已经获批，可用于评估患者的脑部状况。“我们正朝着这个方向发展。如果这些工具得到适当开发，它们将成为工具箱里的好帮手。”
波德尔强调，目前没有任何设备或工具可以自行诊断脑震荡。“我们现在拥有的工具绝对有帮助，”他说，它们能够协助经验丰富的防护员识别需要离场或需要更严格评估的运动员。“但这取决于我们使用了多种不同的工具——没有一个工具是百分之百准确的。”
