我在伊利诺伊大学的团队刚刚开发出了美国首个高分辨率食品供应链地图。
我们的地图全面概括了美国各县之间所有的食品流动——谷物、水果和蔬菜、动物饲料以及加工食品。
为了绘制这张地图，我们整合了来自八个数据库的信息，包括橡树岭国家实验室的货运分析框架，该框架追踪了全国各地的货物运输信息，以及美国人口普查局的港口贸易数据，显示了商品进出口的国际港口。
我们还将这些信息发布到了一个公开数据库中。
这张地图揭示了什么？
1. 您的食物来自哪里
现在，每个县的居民都可以看到他们通过食品转移与全国其他所有县的联系。总而言之，我们的地图上有 950 万个县之间的联系。
从城市到农村的所有美国人都通过食品系统相互联系。消费者都依赖遥远的生产者、农产品加工厂、粮仓和超市等食品储存点以及食品运输系统。
例如，地图显示，一车玉米从伊利诺伊州的一个农场出发，运往爱荷华州的一个粮仓，然后运往堪萨斯州的一个饲养场，最后通过动物产品运往芝加哥的超市。
2. 食品集散地在哪里
在我们的研究年份 2012 年，洛杉矶县接收的食品量最大，达到 2200 万吨。它也是食品运输量最大的县，输出近 1700 万吨。
加州的弗雷斯诺县和斯坦尼斯劳斯县分别是第二大和第三大。事实上，许多食品运输和接收量最大的县都位于加州。这是因为加州有几个大型城市中心，如洛杉矶和旧金山，以及生产力旺盛的中央谷地。
我们还寻找了核心县——那些在食品供应网络整体结构中最居于中心地位的地方。这些县中的任何一个发生中断，都可能对整个国家的食品供应链产生连锁反应。
我们通过查找与其他县连接最多的县，以及在“中介中心性”（一种衡量路径最短的节点数量的指标）得分最高的县来做到这一点。
圣贝纳迪诺县位居榜首，紧随其后的是其他几个加州的交通枢纽。此外，亚利桑那州的马里科帕县、田纳西州的谢尔比县和德克萨斯州的哈里斯县也在名单上。
然而，我们的估算是基于 2012 年的，那是玉米带的极端干旱年份。因此，在其他年份，这个网络可能会有所不同。在非干旱年份，玉米带内的县可能会显示出更关键的地位。这是我们希望在未来的工作中深入研究的。
3. 食物如何从一个地方到另一个地方
我们还研究了食品在一个县与另一个县之间的运输量。
许多最大的食品运输线路都在加州内部。这表明加州内部的食品流动量很大。
其中一条最大的线路是从纽约州的尼亚加拉县到伊利湖县。这是因为食品通过一个重要的与加拿大接壤的陆路国际港口进行流动。
其他一些最大的线路则发生在县内部。这是因为在县内移动食品进行生产加工——例如，牛奶从卡车卸到大型仓库，然后运往酸奶加工厂，接着酸奶被运往超市配送仓库，所有这些都在同一个县内完成。
食品供应链依赖于一个复杂的互联基础设施网络。例如，中西部地区生产的大量谷物通过俄亥俄河和密西西比河的水道被运往新奥尔良港出口。
这些水道沿线的关键基础设施——例如 52 号和 53 号船闸——自 1929 年建造以来一直没有进行大修。它们代表了一个严重瓶颈，减缓了全国无数的供应链，包括谷物供应链。如果它们完全失效，那么商品运输和供应链将完全中断。
铁路对于运输谷物也很重要。而新鲜农产品则通常通过冷藏卡车在全国各地运输。这是因为需要将相对高价值的农产品——新鲜水果和蔬菜——保持低温，直到它们送达消费者手中。
在未来的工作中，我们希望评估对美国食品供应链至关重要的具体基础设施。
更正：洛杉矶县接收了 2200 万吨食品，输出 1700 万吨，而非反之。
Megan Konar 是伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校土木与环境工程系的助理教授。
这个故事最初发布在The Conversation。
