遏制抗生素耐药性的行动呼吁从未如此迫切。世界卫生组织（WHO）已经敲响了警钟，甚至建议采取法律措施，以确保所有国家尽最大努力为未来节省抗生素。就连政府审计员也在批评他们的政府未能满足需求。人们正齐心协力将抗生素耐药性问题推到前台，并确保采取行动。
然而，采取行动更加困难，主要是因为抗生素耐药性涵盖了两个主要且完全独立的行业：医疗保健和农业。这两个行业都知道广泛使用抗生素，而且大多数情况下没有充分的理由。但解决这些根源一直很棘手，主要是因为没有人认为它们会相互影响。农业方面的问题对去看医生开处方的人几乎没有影响。但这种观点已经有所改变，许多在结构和功能上与医学上使用的抗生素相似的农业抗生素已被禁止或计划在未来几年内禁止。
还有一个双方都不愿解决的令人困惑的问题。大多数人类感染或多或少都源于动物。这些人畜共患病在动物种群中传播，然后通常通过农业传播到人类身上。一种动物来源的抗生素耐药性生物体出现在医院的可能性很高，并且已经实现。
2009年，动物源性细菌与人类定植之间的融合是一个典型例子。在曼哈顿的一个地区发现了一种源自动物的金黄色葡萄球菌菌株。该细菌的来源似乎是多米尼加共和国约1500英里以外的农场。谢天谢地，这种菌株没有明显的耐药性。
去年，英国的一个团队发现，一种特定的动物源性耐甲氧西林金黄色葡萄球菌（MRSA）菌株在一家医院的新生儿中被发现。医疗保健和农业之间的界限变得模糊，这让作者和其他人对耐药细菌的动物传播深感担忧。问题在于，没有人能追溯到根源。没有人能确切地说出这种细菌菌株是如何到达这些设施的。
本月早些时候，荷兰的研究人员提供了一个可能的答案。他们想确定在医院中动物相关的抗生素耐药性MRSA的流行程度——如果有的话。他们选择了该国南部农业广泛开展的两个医院。他们的发现不仅证实了他们的担忧，而且表明农业和医疗保健之间的界限可能根本不存在。
他们的过程相对简单。他们查看了关于MRSA阳性诊断的信息记录。然后，他们寻找一种已知的与牲畜相关的特定菌株。他们查看了超过10,000份筛查记录，并根据诊断、细菌鉴定和菌株缩小了数量。他们得到了一个更易于管理的数字：373，然后开始寻找与动物相关的迹象。希望是动物源性菌株占少数，但他们错了。在这373例中，有292例——78%——与牲畜有关。
下一步是确定这些人是否将细菌传播给他人。该团队研究了42名有动物接触史的患者，并检查了他们在医疗环境中的活动和接触情况。这个数字激增到416，几乎是原来的十倍。幸运的是，在这种情况下，没有人被定植。但这并非完全令人放心，因为373名患者中只有39名确实患有MRSA感染。其余的只是携带者。这意味着临床症状只抓住了约10%的潜在传播。其余的对医院工作人员来说完全未知。这很麻烦。虽然对患者进行初步筛查可以发现携带者，但像访客这样的其他人也可能在不知不觉中进入设施并传播细菌。
作者指出，这项研究强调了动物相关、抗生素耐药性细菌对医疗机构风险的重要性。他们还对改进筛查以及感染预防和控制实践的必要性表示担忧。尽管在这种情况下没有发生二次定植或感染的事件，但风险确实存在。他们还指出，防止这种情况的最佳方法是遵循荷兰“搜寻与摧毁”政策等系统。在这种情况下，对疑似MRSA患者进行早期筛查，以防止任何传播的机会。但他们也建议，这可能需要更多的行动来寻找动物源性菌株，并确保它们不会传播。
对于任何可能认为抗生素耐药性是基于行业的不同担忧领域的人来说，这项研究几乎消除了任何理由。无论抗生素在哪里使用，都应该预料到耐药性。因此，无论是在农场还是在医院，抗生素都应被视为最后的手段，并且仅在确认感染且可能已鉴定出细菌时使用。
