大多数人不会通过寻找太阳系中迄今发现的最遥远物体来消磨时间，但大多数人不是斯科特·谢泼德。
上周，卡内基科学研究所的天文学家宣布，他刚刚发现了一个距离地球约140天文单位的物体。一个天文单位等于地球到太阳之间9300万英里，所以这意味着这个物体距离地球是太阳距离的140倍，或者比冥王星远3.5倍。
这仅仅是在他和他的团队发现距离120天文单位、昵称为“Farout”的2018 VG18几个月后，它曾短暂地成为太阳系中最遥远的已知物体。谢泼德和他的团队已经给这个取代者起了一个非常贴切的、带点戏谑的名字：“FarFarOut”。
当华盛顿特区的一场暴风雪将谢泼德关于搜寻第九行星（或X行星）和其他太阳系天体的演讲推迟到第二天时，这位天文学家利用他的空闲时间深入研究了一些数据。他最终通过一些原始数据识别出了FarFarOut。他告诉听众：“这是刚出炉的。它非常微弱——在我们探测它的能力边缘。”
正如Farout一样，谢泼德和他的团队对FarFarOut知之甚少，除了它的存在。他们不知道它的轨道、形状、大小、由什么构成，它是否喜欢糟糕的双关语——什么都不知道。谢泼德告诉《大众科学》杂志，他现在正前往智利，试图在发现图像之后首次重新观测FarFarOut。“我强调这只是一个初步发现，因为我们还没有重新观测到它，”他说。这些后续观测将是给FarFarOut一个更正式的向世界介绍的必要条件。
尽管谢泼德和他的团队刚刚用FarFarOut超越了他们发现的Farout，这可能看起来有点疯狂，但考虑到近年来他们发现了这么多遥远的天体，这也许并不令人意外。该团队表示，FarFarOut只是最新一个帮助我们加深理解，即太阳系的外部边缘比我们曾经想象的更加人口稠密和多样化。
人们对更好地描述这两个天体感到非常兴奋——尤其是因为它们可能最终帮助我们找到第九行星，这是一个神秘的天体，其质量可能是地球的10倍，并且可能从600天文单位的距离绕着我们的太阳运行。先前发现的遥远天体，如Goblin和Biden，似乎受到潜伏在眼皮底下的巨大超级地球的引力影响，而Farout和FarFarOut也有可能受到第九行星的影响。所有这些发现，无论它们看起来多么微小或多么遥远，都让我们离找到我们渴望发现的宇宙宝藏又近了一步。
