并非所有热浪都一样。
有些——比如 7 月下旬打破欧洲高温记录并席卷美国的那些——是高温和高湿度的混合体。而像美国西南部、中东和澳大利亚部分地区这样的地区则会遭遇强烈的干热。
两者都可能很危险，而对其中任何一种情况的初步反应通常都是猛开风扇。但是，根据周一发表在《美国医学会杂志》（Annals of Internal Medicine）上的一项新研究，在干旱热浪中，打开电风扇可能无法帮助您降温——甚至可能导致体温升高。
“关于身体如何运作——什么让我们感到热，什么让我们感到冷——有很多传统观念，”澳大利亚悉尼大学健康科学副教授、新研究的合著者奥利·杰（Ollie Jay）说。“但有时我们所经历的可能与生理上发生的事情不符。”
在这项研究中，杰和他的同事们使用了一个气候室，该气候室可以让他们控制温度、湿度、气流，“甚至可以在需要时模仿太阳辐射”，以重现几次历史事件的高峰条件：1995 年芝加哥热浪、2017 年 7 月上海热浪、2018 年 7 月加州热浪以及同年 5 月艾哈迈达巴德热浪。
在几天的实验中，12 名男性研究对象分别在两种热浪条件下待了两小时：一种是又热又干，另一种是凉爽但非常潮湿。然后他们回到气候室，又在两种“热浪”条件下坐了两小时——这次是在他们约四英尺远的地方放置了一个标准的空气风扇。每次，研究人员都会监测受试者的核心体温、心血管压力（通过测量心率和血压的变化来确定）以及总体汗液损失（通过实验期间体重的变化来衡量）。参与者还对自己的舒适度进行了主观评分。
当研究人员比较基线生理反应时，他们发现风扇在所有情况下都成功地降低了核心体温，减轻了心血管压力，并提高了舒适度——但并非在所有情况下都是如此。
杰和他的同事们发现，在湿度高的热浪条件下，热量指数（将空气温度和湿度结合起来，更准确地表示感觉到的热度）为 132 华氏度时，风扇能够很好地为参与者降温。然而，在极端干燥炎热（热量指数相对较低，为 114 华氏度）的情况下，他们发现风扇让受试者在所有衡量指标上都表现更差。杰说，尽管第二种条件下的热量指数较低，但男性却更快地感到炎热和脱水，心脏也必须更努力地工作。
“（风扇）会让情况变得更糟，”杰说。“这是一个令人信服的证明。”
杰解释说，风扇在潮湿条件下效果很好，因为它们有助于加速汗液或皮肤上水分的蒸发。但在干旱时，风扇几乎就像一个烤箱，只是用更多的热空气吹拂身体。
主要的公共卫生组织——包括世界卫生组织和美国疾病控制与预防中心——警告称，当温度升至华氏 95 度以上时，电风扇可能会加剧脱水并加速热衰竭的发生。但杰说，在此研究之前，几乎没有科学证据支持这些建议。
2012 年，伦敦的研究人员着手分析了先前经过同行评审的研究，以确定风扇是否能帮助人们在热浪中降温。但当他们搜索相关研究时，却找不到任何。
杰的研究结果是首批表明气候（而不仅仅是温度）应决定在热浪期间使用风扇是否安全的研究之一。
尽管如此，该研究的结果还是有限的。研究人员使用了健康的年轻男性作为研究对象，并且仅将他们暴露在 120 分钟的残酷高温下（自然热浪通常持续一天或更长时间）。
各种因素——包括年龄、心脏健康和药物处方——都会影响人体对高温的反应和适应能力。
例如，60 岁以后，身体出汗的能力会受损。为此，杰说他的团队已经开始对高达 85 岁的老年人重复他们的实验。他还补充说，他们还计划测试服用精神科药物的人对热浪条件的反应。越来越多的证据表明，患有精神疾病的人如果服用会干扰身体自我降温的精神科药物，则可能面临更高的风险。
随着地球变暖（过去两个月是地球有记录以来最热的六月和七月），医生和公共卫生官员了解热浪和生理学如何相互作用将变得越来越重要。杰说，特别是对于买不起空调或行动不便的弱势群体，相关的建议需要有科学依据和具体的处方。
“保持凉爽——但怎么保持凉爽？保持水分——那又意味着什么？”杰说。“这些说法真的很模糊。它们应该基于实际证据，而不是传统观念。而且没有时间可以浪费：热浪已经是主要的健康危害。
当身体核心温度升高到华氏 104 度时，就会发生中暑，器官和中枢神经系统可能开始功能失调或衰竭。中暑的死亡率约为 50%。
2018 年，共有 108 人死于与高温相关的并发症——超过了雷击、龙卷风、飓风、极寒和冬季条件造成的死亡人数总和。根据美国国家气象局发布的统计数据，在过去 30 年里，它一直是美国最致命的天气致死类别。单次热浪可能造成毁灭性的打击，例如 2003 年欧洲热浪导致至少 30,000 人死亡，或者 2010 年莫斯科热浪造成近 11,000 人死亡。
“这个问题不会消失，”杰说。“我们需要适应一个更热的未来。”
