大卫·斯皮格尔（David Speegle）是19世纪阿拉巴马州的一位牧师。显然，他非常认真地对待圣经中“要生养众多”的训诫。他有26个孩子，150多个孙辈。从那时起，他的后代数量不断增长。如今，美国有如此多的斯皮格尔后代，以至于一个流行的家谱网站Ancestry.com能够仅凭其客户的数据，就重建了斯皮格尔及其配偶基因组的大部分。
Ancestry.com的遗传学家已经重建了斯皮格尔和他两位妻子DNA中的大部分，足以找出一个人应有的约50%的基因，该公司今天宣布。这项重建项目让我们得以一窥200年前人们的生物学特征，整个过程完全无需采集斯皮格尔及其妻子的毛发或其他样本。这真是太酷了。该项目也展示了Ancestry.com拥有的家谱和DNA样本的集体力量。
Ancestry.com基因组学副总裁凯瑟琳·鲍尔（Catherine Ball）在接受《大众科学》采访时表示：“我们的数据库中有超过五十万个基因型样本，其中许多（如果不是大多数）样本都关联着许多人花费数年时间建立的庞大家谱。”这些数据是Ancestry.com用户在使用该网站时上传的，对重建项目至关重要。
“因为他们拥有如此惊人的数据库，所以这可能相对准确。”
石溪大学（Stony Brook University）的人口遗传学家布伦娜·亨（Brenna Henn）表示：“因为他们拥有如此惊人的数据库，所以这可能相对准确。”她并未在该网站工作。“这对客户来说肯定很酷。”
使用Ancestry.com的用户首先会填写他们已知的家谱部分，例如父母或祖父母的名字和出生日期。然后，该网站的算法会利用其拥有的出生证明、移民表格和其他官方记录数据库，帮助客户填写先前未知的家族成员。用户只需额外支付100美元，就可以将唾液样本寄送到Ancestry.com进行DNA测序。Ancestry.com利用DNA告知用户其种族起源，并进一步填写用户的家谱。
为了重建斯皮格尔及其妻子的基因组，Ancestry.com的遗传学家利用该网站的家谱，寻找那些寄送了唾液样本且与斯皮格尔有最近共同祖先的客户。当这些客户拥有彼此之间相同的长串DNA时，遗传学家就知道这些DNA片段一定来自斯皮格尔或他的一位妻子——要么是他的第一任妻子温妮弗雷德（Winifred），要么是温妮弗雷德去世后他娶的南希（Nancy）。遗传学家还整体研究了斯皮格尔家族的家谱，寻找整个家族共有的基因。
该公司公关专员梅丽莎·加勒特（Melissa Garrett）表示，公司今天告知了作为Ancestry.com客户的斯皮格尔后代关于该项目的事宜。然而，Ancestry.com不打算为其他用户执行相同的项目。鲍尔表示：“我们尝试进行重建，实际上是作为一个概念验证。”既然公司知道他们可以做到，他们就不会再做，除非他们想测试新的DNA重建技术。
“如果你有六个甚至更多的孩子，你现在的大部分基因组都还在世上流传。”
Ancestry.com的遗传学家选择斯皮格尔家族进行重建，是因为其家族庞大，提供了充足的数据。但根据他们在客户中的观察，他们认为斯皮格尔那个时代的大多数美国家庭今天都有相当多的后代存活。
鲍尔说：“18世纪和19世纪美国的许多人可能确实有足够多的孩子，以至于他们的大部分基因组现在还在世上流传。”“如果你有六七个孩子，你现在的大部分基因组都还在世上流传。”
