你可能最近经常听到“端到端加密”这个词。这是因为本周早些时候，马克·扎克伯格 概述了他对 Facebook 未来发展的愿景，其中一个核心理念是，Facebook 旗下的即时通讯服务——WhatsApp、Messenger 和 Instagram 的私信——都将支持端到端加密。不仅如此，这些即时通讯平台还将实现扎克伯格所说的“互操作性”，这意味着，未来你也许可以直接通过 WhatsApp 向 Facebook 的联系人发送消息，而对方可以在 Messenger 上接收。
更深层次的背景是，扎克伯格强调他认为安全的——有时甚至是阅后即焚的——消息（相比于新闻推送中半公开的广播式发布）将比以往任何时候都更加重要。以下是关于 Facebook 新方向的利弊以及它对你未来消息的影响。
加密是好事
如果你重视隐私，加密是必不可少的。这项功能意味着，如果有人——无论是政府、恶意行为者，甚至是发送消息的公司本身——在传输过程中拦截了消息，消息内容也将无法被读取。
当你听到“端到端加密”时，要知道发送方和接收方就是两个“端”，中间的一切都是加密的。想象一下，你用老式电话和朋友通话，突然有人接起了电话——如果这次通话是加密的，窃听者只会听到一堆乱码。
电子前沿基金会（EFF）副主任 Gennie Gebhart 表示：“端到端加密是安全即时通讯的基础，这对用户隐私绝对是好事。很高兴看到 Facebook 正在拥抱这一基础。”
但请继续关注重要的注意事项——毕竟这是 Facebook，一个其商业模式依赖于了解用户并向其投放定向广告的公司。如果 Facebook 无法读取你的消息，那么它了解你的一个途径就减少了。不过，就此话题而言，扎克伯格告诉《连线》杂志的 Nicholas Thompson：“（我们）现在实际上并没有使用消息内容来定位广告。”
至于加密本身，其令人兴奋之处在于它几乎不可能被破解。这是因为即时通讯应用程序使用一个密钥来实现加密。“据我们密码学家的了解，在不知道密钥的情况下，解密这些消息所需的时间是极其漫长的，”卡内基梅隆大学电气与计算机工程副教授 Bryan Parno 说。他表示，理论上所需的数学运算次数与“宇宙中的原子数量”相当。
因此，没有密钥就试图破解加密是不行的。Parno 补充道：“使用我们今天所知的最佳技术，通过这种方式攻击系统的可能性微乎其微。”
但隐私、安全、由公司运营的应用程序以及人类行为的领域里，从来没有简单的事情。
所有注意事项
除了 WhatsApp，其他应用程序也已经提供端到端加密，特别是 iMessage 和 Signal，后者也对通话进行加密。请注意，短信（SMS）是不安全的。
但消息加密并不是一个完美的解决方案。一个问题是与加密消息相关的元数据。EFF 的 Gebhart 指出，加密消息的内容被隐藏了，但其他有用的信息却没有。
她指出：“端到端加密所暴露的是消息本身之外的所有信息。”这可能包括发送方和接收方是谁、发送时间等细节。
这听起来可能不是什么大事，但 Gebhart 表示，元数据仍然可能暴露很多信息。想象一下，政府机构发现一名员工给一名记者发了消息——即使他们不知道他们说了什么，他们进行交流的事实以及交流的时间点仍然可能让他们陷入麻烦。（在扎克伯格的博文中，他写道，他认为“限制我们存储消息元数据的时间长度是有意义的。”）
当信息被备份时，另一个问题就出现了。想象一下，你在 iPhone 上使用 WhatsApp，并将其备份到 iCloud。根据 EFF 的说法，Apple 仍然可以访问该备份，这是其他人仍然可以查看你所写内容的另一种方式。当然，任何能访问你手机或你正在与之消息的对方手机的人，仍然可以看到对话。
加密是隐私和安全的基础，但 Gebhart 表示，Facebook 如何实际实施这些更改非常重要。她说：“Facebook 将为地球上最大的即时通讯服务做出这些决定。坦白说，让一个没有良好记录，未能满足用户期望和负责任地处理其信息的实体做出这些决定，有点令人恐惧。”
例如，正如 TechCrunch 最近 解释的那样，如果你为双重身份验证添加了电话号码，你的号码 可能被用来在网络上找到你。并且请记住，你的电话号码也与你的 WhatsApp 账户相关联。
Gebhart 表示，任何合并账户的更改都应该是选择加入的。有些人可能希望将 WhatsApp（他们可能在工作中使用）与 Messenger（代表他们的 Facebook 朋友）分开，这是可以理解的。在博文中，扎克伯格表示这确实是可选的。
最终，重要的是要记住 Facebook 的过往记录。Gebhart 说：“非常愤世嫉俗的看法是，马克·扎克伯格的声明只是他最新、最精心策划、最详细的道歉。” 证据将在于这项使命如何执行以及公司的政策是什么。
她补充道：“即使是一个技术选择完美的工具，我也永远无法真正接受，除非它是由一个值得信赖、有负责任管理历史的团队维护和开发的。”
