纸飞机算无人机吗？对于负责监管美国天空的美国联邦航空管理局（FAA）来说，这个问题已经不再是空穴来风。目前，无人机的商业用途在美国是被禁止的，除非运营商获得FAA的豁免，允许他们驾驶无人机飞行。
律师兼无人机倡导者Peter Sachs申请了一项豁免，允许为商业目的飞行带有附加发动机的纸飞机。他的目的是想弄清楚，如果机会来了，该机构是否会将管辖权延伸到包括纸飞机？根据FAA的说法，如果纸飞机装有附加马达并且其操作员已提交了适当的文件，答案是明确肯定的。
根据豁免，Sachs可以自由飞行Tailor Toys PowerUp 3.0，这是一款智能手机控制的螺旋桨，可以安装在纸飞机上。该无人机售价约50美元，最远可飞行180英尺，总不受阻碍的飞行时间约为10分钟。下面是它飞行时的样子：
当我们首次报道PowerUp 3.0时，我们可能过早地将其标记为“最纯粹的“只是玩具”无人机之一”。Sachs的申请请求授权该无人机“进行航空摄影和摄像”。有足够小巧轻便的摄像头可以安装在纸飞机上，因此这种用途在技术上是可行的，尽管极不可能。
在FAA针对该无人机使用的授权书的引言中，令人奇怪的是写着“FAA已确定，未在《联邦公报》上发布该申请摘要是有正当理由的，因为所请求的豁免不会设定先例”。这是该文件最接近承认政府监管纸飞机很奇怪的地方。但这并未阻止FAA列出31项额外的限制。一些重点如下：
- “本豁免授权的操作仅限于Tailor Toys PowerUp 3.0，其重量（包括有效载荷）低于55磅。”提醒：这是一架装有发动机的纸飞机。
- “该[无人机]的速度不得超过87节（100英里/小时）。”再说一遍，这是一架纸飞机，最高时速不到12英里/小时。
- “该[无人机]的操作高度不得超过地面以上400英尺。”这架装有发动机的纸飞机的最大航程为180英尺。
Peter Sachs通过Twitter联系时，表达了对FAA授予豁免的真实难以置信的感受，因为这表明他们选择将纸飞机视为任何其他无人机，而不是它本应是一个手工制作的飞行玩具。与8月26日发布的三 份 其他份证书授权的比较表明，“所请求的豁免不会设定先例”的措辞是标准的，并且还有31项额外的限制。这可能意味着FAA将这些限制附加到涉及55磅以下无人机的豁免申请的每一份申请中——即使所讨论的无人机仅仅是一架经过改装的纸飞机。
Sachs表示：
FAA是否打算将纸飞机定义为航空器？FAA发言人Les Dorr通过电子邮件回复称：“如果您查看豁免文件，Sachs先生提交了一份有效的豁免申请，我们已批准了所请求的救济。”当被追问FAA是否会将每架装有发动机的纸飞机都视为无人机时，Dorr回答说：“每一份333条豁免申请都经过单独审查，并根据自身情况进行考虑。”
