这并非你的想象：我们确实正在经历 比现代史上任何时候都更危险、更极端的恶劣天气。仅在今年夏天，我们就经历了创纪录的热浪、摧毁西部大片土地的 野火，以及 有史以来最强大 的 不同寻常的飓风季。我们可能不得不习惯这些成为我们生活中例行出现的事情。
根据 周三发表在《科学进展》杂志上的新发现，到2100年，北半球夏季的极端天气可能会平均增加50%。这只是保守的估计——该研究团队建议，破坏性天气的持续时间在本世纪末可能会增加两倍多。
“像2018年那样的极端夏季是气候变化对急流影响的后果，”宾夕法尼亚州立大学的气候科学家、新研究的首席作者迈克尔·曼恩说。全球变暖正在扰乱我们的急流，从而扰乱了控制天气严重程度和频率的自然循环。“我们的研究表明，如果我们不减少碳排放，这种情况在未来可能会大大加剧。现在仍有机会足够快地减少排放，以阻止这一问题显著恶化。”
急流是指在海洋上空的高空风，它受到寒冷的北极和炎热的热带之间温差的影响。北极温度升高有效地缩小了温差，导致急流减慢。
与此同时，极端天气与由高温、干旱和野火（以及其他原因）引起的地表高压系统有关；以及由强降雨和洪水引起的地表低压系统。曼恩说，这些系统“分别位于曲折急流的峰值和低谷下方。”“峰值和低谷越大，这些高压和低压系统就越深——天气就越极端。”
急流在向南推进时会携带这些系统，但当急流在夏季减慢并停滞时，极端天气事件可能会在某些地区持续数天甚至数周，造成难以适应的持久危险状况。作者称这种现象为准共振叠加（QRA）。
气候研究非常广泛，但在准确评估变暖的温度如何扰乱急流行为，以及这些影响如何导致持续的恶劣天气方面存在一个空白。曼恩和他的团队试图填补这一空白，并构思一种更严谨的方法来模拟这种关系，将气候变化与严酷夏季天气的增加联系起来。
在最新的研究中，曼恩及其同事创建了新的气候预测，表明到2100年，北半球因急流停滞而引起的极端天气很可能会增加50%，尽管模型的绝对范围预测可能在轻微下降到200%以上之间。这种巨大的范围部分归因于缺乏能够有效解释影响气候的复杂变量的长期数据和模型。
“我们的研究，”曼恩说，“表明当前一代的气候模型未能很好地捕捉到这种影响，因此低估了气候变化对夏季极端天气事件的作用。”该研究仅预测了北半球夏季的情况，但该团队目前正在研究南半球的急流停滞问题。
缓解这些影响最直接的方法是控制气候变化，而减少温室气体是最合乎逻辑的起点。曼恩还认为，减少煤炭燃烧，防止二氧化硫释放到空气中形成气溶胶，也能显著帮助修复急流。总的来说，该团队建议采取措施大幅减少化石燃料燃烧，并将气温升幅限制在比工业化前水平高2摄氏度以下。
然而，这些发现都不应被轻易接受。除了作者自己提出的不确定性之外，“在变暖气候下急流异常的趋势是一个备受争议的话题——比全球变暖本身更有争议——而且新的研究不断涌现，”芝加哥大学大气动力学教授Noboru Nakamura说。他认为，主要问题（不一定仅限于本研究）在于，有许多因素会影响大气力的相互作用，试图将这些条件与急流异常直接联系起来可能非常困难。这比评估二氧化碳排放与地表温度之间的关系要困难得多。因此，科学家们不得不依赖作为“指纹”的替代测量方法，而这些方法并不总是最强有力的证据。（在这种情况下，QRA发生的“指纹”在于地表温度。）
此外，Nakamura指出，本研究中急流-极端天气联系的机制QRA也并非没有争议。“这个理论是合理的，”他说，“但我认为很难用数据明确证明。”
“虽然这篇论文暗示了与急流行为相关的夏季极端事件将在未来大幅增加，而作者们可能也是对的，但我认为需要进行更多的工作才能得出明确的结论，”Nakamura说。他将新发现比作工作中的拼图碎片，而不是最终的解决方案。
尽管科学家们可能对最新数据有不同的解读方式，但普遍的共识是，如果我们不采取有意义的行动来应对气候变化，情况只会变得更糟。好消息是，时间还有。
