患有哮喘或心脏病等慢性疾病的人，通常需要每天服药。但每天记住服药这个简单的行为，对许多人来说却是一个巨大的难题。事实上，对于某些疾病，不到 50% 的人会按时服药。但麻省理工学院和波士顿布莱根妇女医院的研究人员已经找到了解决方案：一种可以停留在胃中并长时间释放药物的药丸。
这项已在猪身上进行测试的新装置，不仅可能为慢性病患者提供解决方案，还可以用于治疗需要长期治疗的第三世界疾病，例如疟疾。研究人员于周三在《科学转化医学》杂志上公布了他们的概念验证研究结果。
这种药丸必须克服一些重大障碍。胃部有非常强劲的肌肉，可以确保食物的最后一点也能进入小肠，因此药丸很难在胃里停留。为了解决这个问题，研究人员设计了一种药物，吞下后，胶囊会展开成一种星形。这种形状可以防止药丸离开胃部进入小肠。
虽然药丸独特的形状可以使其在一天结束时仍滞留在胃中，但特殊的聚合物涂层确保预定的剂量可以逐一释放到体内。一旦药丸释放完最后一个剂量，它就会分解，最终可以离开胃部进入小肠。
研究人员指出，这种疗法可能适用于治疗高血压或糖尿病等疾病，这些疾病不会每天给患者带来痛苦，因此常常容易被忽视。
“其中一些疾病的症状不是每天都能感知到的，事实上在某种程度上是无声的，”该研究的首席作者、布莱根妇女医院的胃肠病学家兼生物医学工程师 Giovanni Traverso 说。
目前市场上已有长效和缓释片剂，但即使是这些药丸，一天下来也会被胃部排出。对于真正的长效释放，医生和患者目前必须依赖贴剂、植入物和静脉注射给药。
除了发达国家每日的药物递送，研究人员指出这项技术可能对治疗困扰第三世界的疾病产生重大影响。该项目得到了盖茨基金会的资助，旨在寻找更好的方法来对抗疟疾。研究人员最初的研究重点是使用一种名为伊维菌素的抗寄生虫药物，该药物在长期服用时可以显著降低患疟疾的几率。在猪身上进行测试时，该装置可以在长达 10 天的时间内以小剂量、持续的方式释放伊维菌素。
然而，这项技术距离上市还有很长的路要走。研究人员计划在将人体试验移至之前，在猪身上用不同的药物和剂量进行更多测试。
