也许没有什么比植物的根系与其赖以生存的活土之间的共生关系更能体现生命的伙伴关系了。土壤具有多种功能，经常用于保护植物蔓延的根系；使植物稳固直立；提供营养介质；帮助将空气和水分输送到植物的根部；并为其提供一个丰富的生态系统，使其得以茁壮成长，其中包含从微生物到菌丝体的各种生命。
当我们想到土壤时，我们常常感觉它并不“活”，但实际上它充满了生命——其中大部分是我们肉眼看不见的。考虑到我们大多数人手头都没有精密的电子显微镜来探索优质土壤的深度，“眼见为实”的模式可能行不通。健康的土壤基质中富含大量的微生物，包括细菌、古菌、真菌、线虫和原生动物。
即使是森林地区一茶匙（约4克）健康的土壤，也可能包含1亿到10亿个细菌，它们对碳和氮的循环至关重要。在同一茶匙土壤中，还可能含有1到40英里（1.6到64公里）的真菌菌丝，数十万个原生动物，以及数百个线虫，更不用说养分和落叶了。所有这些都有助于植物及其幼苗的健康。细菌和古菌可以帮助释放植物所需的养分；菌根真菌还可以增加养分吸收，提供对病原体的抵抗力，并有助于减轻整体压力。此外，空气污染物和其他挥发性有机化合物（VOCs），如苯和甲醛，可以通过植物被吸收，并在根际（也称为根土界面）被无害化。此外，根系——尽管在地下的黑暗中运作——但它们在不断移动和交流。研究表明，它们可以释放自己的挥发性有机化合物，以此来保护植物免受病原体的侵害——进一步保护了植物的整体健康。
然而，当我们把植物种在花盆里时，我们就把它们从这个丰富的环境中移走了。如果我们把外面的土壤放进花盆里，它在封闭的环境中反应会非常不同——甚至可能伤害植物。所以，相反，我们通常需要使用无菌的盆栽混合土，然后通过添加有益微生物、菌根和养分来构建土壤，甚至随着时间的推移对盆栽混合土进行充气。为植物提供排水良好的盆栽混合土尤为重要，因为它能确保根部保持充氧。
当然，还有许多其他因素可以使植物受益，包括温度和空气流通（这两者在我的在线“室内植物大师班”中有更详细的讨论），但如果你牢记光照、水分和土壤这三个基本要素，你就可以重新评估你在植物生命中所扮演的角色。如果你还没有为你的家添置植物，那么下一步就是选择适合你和你的环境的植物。在选择并安顿你的植物时，请牢记以上信息——观察它们对空间的反应，并思考它们可能需要而又未获得的，或者是否获得了过多的东西，例如土壤是否保持了过多的水分导致根部窒息。
一种让你善于观察植物的简单方法是，每周专门安排一天来看顾你的植物。我发现这能提升我的灵魂，让我感到生命的喜悦——对我自己和我心爱的植物都有好处。我的周日就是这样——我非常期待的一天。虽然我每周其他几天也照顾我的植物——早上经常在家中走动，给需要浇水的植物加水，修剪掉干枯的花朵，或摘掉枯叶——但我发现，将专门的一天奉献给我的绿色朋友，可以使照顾植物不再是一项日常琐事，而是一种享受。它还有助于我跟踪和观察我植物的积极或消极变化。我每天都从我的植物那里学习；而且我多年来学到的很多东西现在都传授给你了。所以，去吧，去种植吧。
成长练习：光照、投影和摆放
寻找光照。 你的窗户朝向哪个方向？如果你不确定，请注意太阳的升起和落下。如果你仍然需要帮助，大多数智能手机都有指南针应用程序，可以帮助确定窗户的确切朝向。光照何时进入你的家？也许是柔和的晨光。或者是灼热的午后阳光。光照在你家里能持续多久？光照强度是否会随季节变化？一旦你确定了进入你家的光照方向、质量和数量，就可以开始研究哪些植物在这种条件下最能茁壮成长。
观察植物并猜测它的需求。 下次你在植物店时，停下来仔细看看那些植物。特别选择一株，看看你是否能凭直觉判断出它是来自哪里，以及它生长在什么样的气候或条件下。它的叶子是纤细且尖的吗？还是肥厚多汁的？它是绿油油的还是灰蒙蒙的、毛茸茸的？它有粗壮的根系，一个球茎，还是纤细的、网状的根系？所有这些特征都可以用来推断更多关于植物的信息，并帮助你对植物的养护更加敏感。
让植物感觉舒适。 一旦你确定了最适合你家的植物，就把它放在你认为最合适的位置。观察两周。它对所处位置有何反应？它的茎会朝向窗户的光线移动吗？它的叶子在变大吗？如果它反应不佳，试着把它放在另一个区域，并观察它在那里如何反应。有时找到植物的最佳位置需要时间和反复试验。
摘自 Summer Rayne Oakes 所著、Optimism Press 出版、Penguin Random House, LLC 旗下一个部门 Penguin Publishing Group 出版的《HOW TO MAKE A PLANT LOVE YOU: Cultivate Green Space in Your Home and Heart》。版权所有 © 2019 Summer Rayne Oakes。
