正如《大众科学》之前报道的那样，塑料是一个大问题：微塑料已被发现在我们的粪便中和北极海冰中；塑料降解时会释放温室气体；当然，它们会永远存在。一次性塑料，其中大部分未被回收，并且常常会逃避垃圾填埋场的处理，构成了特别大的问题。但是这些塑料，从一次性咖啡杯和餐具到棉签，无处不在。
周三在布鲁塞尔，欧盟领导人签署了一项临时协议，禁止 10 种主要的一次性塑料制品，并要求清理其他物品。尽管该协议要到成员国投票（预计在春季）后才能正式确认，但这仍然是一个大新闻。
他们禁止了什么？
欧盟在与该决定相关的新闻稿中称：“塑料制品的设计应始终考虑到产品的可重复使用性和可回收性。”（在今年春天对该决定本身进行投票之前，文本将不会公开。）
该协议将完全禁止 10 种产品
- 塑料餐具、盘子和吸管
- 泡沫塑料外卖盒、杯子和饮料容器
- 塑料棉签棒
- 由oxo-可降解塑料制成的物品，这种塑料会分解成小碎片
该禁令需要在 2021 年之前在欧盟成员国实施。“减排时间非常非常短且具有侵略性，”研究塑料污染的达尔豪西大学教授托尼·沃克说。但欧盟一直在谈论这件事，而且该协议尚未具体说明它提到的某些事项。
他们没有禁止什么？
除了禁止这 10 种物品外，该协议规定欧盟成员国“将采取必要措施，在其他一次性塑料的使用方面实现可衡量的数量削减”。这些包括未包含在上文类别中的塑料外卖盒，以及无处不在的塑料咖啡杯。
截至发稿时，欧盟代表尚未回应《大众科学》要求澄清“可衡量的数量削减”构成什么的请求。沃克表示，这个数字至少应该是 50%。
协议的另一部分涉及烟头：它规定烟草过滤嘴制造商将不得不承担将塑料烟头从环境中清除的成本。德国阿尔弗雷德·韦格纳研究所的塑料污染研究员梅兰妮·伯格曼说：“很高兴生产商延伸责任至少适用于某些物品。”
但是，欧盟还有权禁止其他物品。研究微塑料传播的伯格曼指出，一项防止这些微小塑料颗粒进入环境的简单潜在方法并未出现在协议中。她说：“如果由于塑料战略，更少的塑料物品泄漏到环境中，就能产生的微塑料就更少。”“不过，还有一些重要的额外来源尚未被针对。例如，我们洗衣服时会产生数千微塑料纤维，其中大部分现在都含有塑料。”
她说，部分微塑料——例如汽车轮胎和鞋底磨损产生的微塑料，它们会通过雨水排水沟被冲走——在污水处理厂会被过滤掉。但并非全部：大约百分之三会进入水中。“百分之三仍然可能很多，”她说。
伯格曼说，要求污水处理厂使用额外的过滤器来捕获这最后的百分之三，这作为现有的欧盟废水处理协议的一部分应该是可行的，并且将产生真正的改变。
这意味着什么？
沃克说，尽管这仅仅是处理塑料的开始，但仍然是向前迈出的一大步。“就欧盟集体的购买力而言，这绝对是巨大的，”他说。这与北美相当。
他和他的研究生对塑料禁令的研究“确实揭示了一种零散的方法，”他说。不同的县、市和州已经禁止了塑料袋等单独的物品，但他表示“这是极其全面的”。
他说，总有一天，关于全面禁止一次性塑料的讨论将传到世界各地的大小国家。欧盟可能会成为一个试验案例，并为这样的禁令设定标准，因此在禁令展开时密切关注那里发生的事情很重要。
沃克说：“也许我们应该问，为什么我们在北美不这样做？”
