每个人都需要干净的衣物，但洗衣日产生的化学污染和温室气体却可能对地球造成损害。
得益于行业协议和许多州级禁令，现在的洗涤剂比以前更环保了。但它们所含的化学物质在高浓度下仍然有毒。例如，漂白剂会增加我们水道中的氯含量，而且我们洗涤剂中的许多化学物质不容易分解，只会加剧问题。
洗衣服也需要消耗大量能源。烘干机每年消耗美国家庭总能源的6%，而用温水或热水洗衣服则更加耗能。幸运的是，有一些简单的方法可以让你保持衣物清新，同时保护地球。
使用冷水
用热水洗衣服在某些情况下很有用，因为它能杀死细菌和病菌。例如，如果你正在清洗病人用过的床单，你可能需要调高水温。但热水也会使染料松动，而染料本质上就是你希望留在衣服上的污渍。
热水洗衣也伴随着环境问题。你的洗衣机使用的能源高达90%都用于加热水。将水温调至冷水，不仅能节约能源，还能每次洗涤最多节省0.60美元。据估计，美国家庭平均每年洗涤300多次衣物，这意味着通过降低水温，他们每年可以节省180多美元。
使用可生物降解的洗涤剂
大多数现代洗涤剂使用非离子型和阴离子型表面活性剂，它们有助于不同组合的气体、液体和固体相互连接。如果你的衣服上有污垢，表面活性剂化合物的亲水端会与水分子结合，而疏水端则会抓住污垢。然后，它们就随着水流被冲走。
问题在于，许多表面活性剂的高浓度对野生动物有毒，而且它们在环境中停留的时间比可生物降解洗涤剂的成分更长。想象一下，如果你一直吸入洗衣皂的味道。你不会喜欢，野生动物也不会。
正如其名，可生物降解洗涤剂含有尽可能多的可生物降解成分。它们使用如十二烷基硫酸钠等清洁剂，这种物质可以在大约四天内分解，并且许多成分都来源于植物。你得到了干净的衣物，鱼儿也得到了更清洁的水。这简直太完美了。
这些绿色洗涤剂通常会贴有相应的标签，而且通常不含染料或香料，这对环境和你的皮肤都是一种好处——没有人喜欢刚洗过的衣服会引起瘙痒。而且你可能不必扔掉你现在使用的洗涤剂；一些常见洗涤剂的活性成分可能也符合要求。
晾干你的衣物
想知道为什么我们不再经常看到美国人把衣服晾在晾衣绳上的经典画面了吗？正如2007年《纽约时报》的一篇文章所揭示的，社区长期以来一直在抵制室外晾衣绳。幸运的是，你可以在亚马逊上购买晾衣架，而且你真的应该这样做，这不仅仅是为了节省能源。
烘干机会损坏衣物。随着时间的推移，它们会将天然纤维烘烤至脆弱。滚筒的动作会增加磨损。还有缩水，烘干机的热量会将湿织物的纤维紧密地压缩在一起。你使用烘干机的次数越多，你的衣服就会磨损得越快，最终被丢弃。
2015年，美国有超过320亿磅纺织品被丢弃。其中大部分最终被送往垃圾填埋场，而且这个问题还在不断恶化。
这是因为随着塑料越来越多地出现在我们的衣物中，服装废弃物成为了微塑料污染的一个更大因素。微塑料如此普遍，以至于它们无处不在，从北极到我们的啤酒。
空气晾干对衣物更温和，所以它们在衣柜里待的时间更长，也能更好地避免塑料污染。
升级你的电器
另一个问题是我们使用我们忠实的电器有多久。你可能很清楚你地下室里的搅拌器是如何工作的，但一台获得能源之星认证的洗衣机将节省25%的能源和33%的水。而现代烘干机则会节省20%的能源。
还有其他因素。购买新洗衣机时，请寻找“水因子”这个术语。这个测量值告诉你机器需要多少水来清洗衣物。数值越低越好。当然，如果可能的话，用可再生能源为洗衣机和烘干机供电。
购买天然纤维
如果你看到这里，你应该知道合成纤维产生的微塑料正通过我们丢弃的衣物渗入环境。但这并非它们污染的唯一途径。烘干机产生的棉绒会将微粒偷偷带入世界各地的水域，所以即使是一件精心护理过的衣物也可能成为问题。
为了完全避免这些塑料，请用羊毛、棉和麻等天然纤维替换你磨损的衣物。即使是天然纤维和合成纤维的混合物也能降低对水道的风险，而且只要我们共同努力，一点点付出也能产生长远的影响。
