根据《Nature Plants》上的一项新研究，近一半的温室气体排放量都归因于面包中的化肥。
这项研究结果来自一项生命周期评估（LCA），由跨越运筹学到植物科学的跨学科研究团队对英国最大的面包生产商之一进行。LCA量化了特定流程对环境的影响，包括其能源消耗。它是一项对一项产品真正环境成本的“从摇篮到坟墓”的评估。
虽然研究人员不是第一个对面包进行LCA的人，但这项研究因研究人员称之为“更高粒度”而脱颖而出。也就是说，研究人员放入LCA模型的数据的详细程度。
“许多研究面包的研究都与面包师合作，以确定烘烤面包过程中消耗的气体量，以及加工小麦等过程中消耗的电量，”论文第一作者、谢菲尔德大学研究员利亚姆·古彻（Liam Goucher）说道。“但他们随后使用二手数据集来研究种植阶段。”
但如果研究人员在这种情况下使用了二手数据，他们可能就找不到样本面包的温室气体排放量中有 43% 来自铵肥。
古彻和他的同事能够检测到增加的排放量，是因为——除了来自商业面包店和磨坊的精确能源数据之外——“我们能够去与农民交谈，找出他在种植过程中实际施肥的具体时间点，更重要的是，找出他施肥的原因，”古彻说道。
他们发现，农民施肥不仅仅是为了提高产量。由于与面包商的合同义务，小麦必须含有一定量的蛋白质。因此，农民会在种植周期的末期施加硝酸铵肥料，以试图提高蛋白质含量。
大量施肥会增加温室气体排放，因为生产硝酸铵化肥本身就会产生大量温室气体。硝酸铵通常用天然气（在美国）或煤（在中国）生产。这些化合物在产生硝酸铵的同时，也会产生热量——以及大量的温室气体二氧化碳。
了解我们的食物在哪里产生最多的温室气体排放至关重要：农业目前占全球温室气体排放量的三分之一。
为了解决这些农业食品挑战，研究人员越来越多地转向系统方法。系统方法认为，既然我们都吃饭，我们在让食品系统更可持续方面都扮演着角色。这意味着农民不应独自承担减少其农场温室气体排放影响的责任。化肥制造商可以努力寻找降低其产品隐含能源的方法。同样，面包师可以通过同意小麦蛋白质含量降低来提供帮助，而农民则可以确保只在精确需要的时间和地点施肥。
在消费者方面，我们可以确保用完所有购买的食物。我们目前浪费了三分之一以上的食物。事实上，这项新研究的作者希望在后续研究中解决终端用户在环境方面的支出。
与此同时，古彻不希望你因此跳过你早上的吐司。
“我们的目标从来不是说面包是一个糟糕的产品，或者不应该吃小麦制品，”古彻说道，“因为与牛肉相比，面包的环境影响要小得多。”
而是希望我们更多地思考即使是像面包这样的基本食物所包含的隐含排放量，以及我们如何努力减少它们。
在这方面，我们认为他们成功了。
