粪便似乎不在浮游动物的菜单上。虽然这些微小的水生动物以食用其他细菌而闻名，但新的研究表明，它们不会通过食用污染的 H20 中的粪便微生物来“净化”淡水或海水。研究结果已于10月3日发表在生物学期刊《mSphere》上，详情请参阅一项研究。
由于供水处理不足、基础设施腐蚀、雨水径流和事故，来自污水和化粪池的水会意外地进入淡水体。如果人类和其他动物接触到这些污染物，可能会导致它们生病。美国环境保护署（EPA）2017年的一份国家水质报告显示，美国超过一半的河流、海湾和河口至少有一项用途不安全，其中许多情况都是由粪便污染造成的。
[相关：暴雨如何让你生病]。
研究合著者、德克萨斯大学埃尔帕索分校的土木工程师 Lauren Kennedy 在一份声明中说：“当污水被排入干净的水体，并且人类接触到它时，可能会导致人类疾病。我们的研究旨在了解哪些因素会导致病原体无法感染人类。换句话说，在没有任何外部干预的情况下，水需要多长时间才能再次变得适合娱乐？”
研究小组推测，浮游动物可能在净化脏水方面发挥作用。这些生物天然存在于水中，可能会以粪便污染产生的微生物为食。这反过来又使危险的生物失活，并“净化”水。
在这项研究中，他们向从旧金山湾区采集的淡水和海水样本中添加了一种称为 MS2 的病毒和E.coli细菌。据 Kennedy 称，MS2 病毒和E.coli 细菌被认为是科学研究中有用的替代物，因为它们通常在高浓度的污水中存在。它们的出现通常是环境中存在粪便污染的迹象。研究小组使用的水样天然含有浮游动物、沙子和污垢等较大的颗粒，以及盐等较小或溶解的颗粒。
包括浮游动物在内的大颗粒对水中 MS2 和E.coli 病原体替代物的灭活似乎没有显著影响。实际上是那些较小的颗粒产生了更大的影响。在高盐度水（例如从圣佩德罗海滩采集的海水）中，添加的病毒和细菌的灭活率都更高。
[相关：风中的尘埃的史诗般旅程，常常以快乐的浮游生物结束]。
这项研究为科学家们提供了新的认识，了解浮游动物作为净化污染水体自然方法的某些局限性。在后续研究中，该团队将重点研究盐度对病原体在受污染水体中存活的影响。
Kennedy 说：“我很自豪能够为地表水修复工作提供另一种视角。”
