直到本周早些时候，黄石国家公园还在为繁忙的夏季做准备。公园工作人员和当地旅游业都在期待着众多游客前来庆祝美国第一个国家公园的150周年纪念，以及将海拔10,551英尺的杜恩峰（Mount Doane）更名为第一民族山（First Peoples Mountain），以纪念美洲原住民。但周一早晨，节日的气氛戛然而止：一场历史性的洪水席卷了公园，摧毁了北部地区的桥梁和道路。
所有公园入口都已关闭，超过10,000名游客被勒令离开。水位上涨，河流水位计达到了历史最高点。整个地区，城镇遭受了破坏，电力和供水中断，或被洪水完全隔绝。周三，蒙大拿州副州长请求宣布总统重大灾难声明。
“大黄石地区保护协会”气候变化协调员、以保护为重点的非营利组织“大黄石地区保护协会”的塞拉·哈里斯（Sierra Harris）表示，该地区以前也发生过洪水，但从未达到如此规模。在气候变暖的背景下，趋势表明这类事件将变得更加普遍——这将对未来的公园基础设施和当地社区产生重大影响。
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降雨和融雪是导致洪水如此严重的主要因素，造成了专家们所说的“雨夹雪”事件。但哈里斯说，使洪水如此强大的条件已经酝酿了好几周。袭击公园东北部熊 theoth 山（Beartooth Mountain）的风暴是导火索。部分地区降雨量高达五英寸，这是一个异常高的数字。
美国地质调查局（USGS）水文学家、《大黄石地区气候评估》（Greater Yellowstone Climate Assessment）6月2021年报告的合著者史蒂夫·霍斯泰特勒（Steve Hostetler）表示，“这种强度的降雨，可能相当于几个月累积的降水量在一次事件中发生。”但这场降雨发生在6月10日至6月13日短短几天内。炎热的强降雨融化了大部分积雪，而今年的积雪量比往年同期要高。这导致了前所未有的径流量。
随着气候变化导致该地区气温上升，预计雨夹雪洪水将增加。蒙大拿州立大学（Montana State University）地球科学教授、大黄石地区气候评估的另一位合著者凯茜·惠特洛克（Cathy Whitlock）指出，特别是两个原因。首先，积雪融化将提前到来，融化速度更快，这将导致春季洪水增多。其次，雨夹雪事件将发生在更高的海拔，因为现在被积雪覆盖的海拔地区将经历更多的降雨。
哈里斯说，这次洪水让一些人开始意识到该地区气候变率日益加剧。对她来说，讽刺的是，洪水吸引了全国对气候变化的关注和讨论，而干旱是大黄石地区的主要问题之一。哈里斯表示，尽管洪水通常表示水分过多，但在这种情况下，它们也可能预示着干旱的潜在问题。今年春天，充足的降水为山区带来了良好的积雪。哈里斯说，本应将积雪储备缓慢地供给夏季干旱的土地，但相反，这些水储备一次性以大规模洪水的方式释放。
“我认为这次[洪水]预示着剧烈的变化即将来临，”哈里斯说。她目前正在研究如何储存径流以便夏季晚些时候使用。“我们有机会减轻影响，现在是时候做出改变了。”
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2021年，国家公园管理局（NPS）制定了一项管理资源，以帮助公园应对气候变化的影响。该计划发布在去年的联邦基础设施法案之前，该法案为国家公园管理局拨款17亿美元，其中包括气候缓解项目的资金。这将补充2020年的《伟大美国户外法案》（Great American Outdoors Act of 2020），该法案旨在每年提供高达19亿美元的资金，用于对因资金不足而推迟的公园进行升级。国家公园管理局目前面临220亿美元的积压维护项目。今年早些时候，黄石国家公园报告称，他们有估计9.29亿美元的积压维护和维修费用。
“黄石国家公园的基础设施并非为承受如此规模的洪水而建。但如果你知道它会发生，你会去重建一切来抵御它吗？”霍斯泰特勒说。“这是成本和潜在威胁的分析。”
当地社区仍在从洪水造成的破坏和恢复生计的成本中恢复过来，但该地区依赖旅游业的人们预计未来将面临尤其艰难的时期。许多人仍在应对 COVID 大流行的影响，而洪水是又一次的打击。
“大家都在从 COVID 导致没有游客的局面中恢复过来，现在又遇到了这个，”来自蒙大拿州的哈里斯说。“而黄石公园并不是唯一的景点，所有的一切和所有人都在受到影响。”
公园仍将关闭，直到基础设施的损坏得到进一步评估，但官员们希望修复南部入口。他们表示，北部入口不太可能在本季重新开放。
