这些方头方脑的澳大利亚有袋动物——袋熊，以其立方体形状的粪便而闻名——它们会用屁股杀戮吗？一个配有恐怖配乐的病毒式视频声称袋熊会用屁股杀戮，这已经流传了几周。这种说法听起来像是生物学上的文字游戏，所以我们采访了加州圣地亚哥动物园野生动物联盟的野生动物护理主管丽莎·马丁（Lisa Martin），以揭示真相。马丁已经照顾袋熊近40年了——包括它们的屁股。
“当我刚开始和袋熊打交道时，我就注意到它们的臀部有一种扁平感，但它到底有多硬，我总是感到惊讶，”马丁告诉《流行科学》。 “它像一块盘子。所以它是扁平的，非常致密，上面覆盖着毛发。当你拍打那个软骨盘时，听起来几乎就像在拍打一个三环活页夹。它不像木头那么硬，但绝对很结实。”
袋熊可以用屁股杀戮的说法有点像一个未经科学证实的迷思。在野外，像澳洲野狗和袋獾这样体型像狗的动物会捕食体型较小的食草动物袋熊。袋熊像猫鼬一样，生活在复杂的巢穴和洞穴里。
如果捕食者追随它们进入巢穴，它们可以用坚硬的屁股以一种可能会让捕食者非常不舒服的方式移动，捕食者可能因此退缩。但就故意用屁股杀死某物而言？
“我从不说永不，”马丁笑着说。 “我可以想象，如果情况恰到好处，也许有块石头从袋熊挖的洞穴侧面伸出来，一只澳洲野狗跟着它们钻进这个洞穴，而袋熊以某种方式移动了那个盘子，导致石头击中了头骨或者造成了割伤，有人目睹了这种情况，那可能会让人觉得袋熊绝对是故意造成了对捕食者的伤害。”
研究野外袋熊的生物学家曾报告在洞穴入口处看到死去的狐狸。然而，它们也有凶猛的爪子，在受到挑衅时也可能非常厉害，所以这些捕食者不一定是被“钢筋屁股”杀死的。
“根据它们的生理构造和一切，这是有可能的，但没有证据表明这实际上正在发生，”阿德莱德大学的袋熊专家艾莉丝·斯温伯恩（Alyce Swinbourne）告诉《卫报》。“实际上有很多物种会利用洞穴，包括捕食者，所以这可能只是打扫卫生。当它们进入洞穴时，可能会搬走死去的动物，并在此过程中，在移动它的过程中压碎了头骨。”
它们的屁股是袋熊调情和最终交配的关键。根据斯温伯恩的说法，雌性会咬雄性袋熊的屁股然后跑开，这样它就得追赶它，反之亦然。然而，这是一个残酷的过程，在一次大型交配结束后，在巢穴附近可以看到奔跑、抓挠和撕裂的毛发。
虽然它们的屁股不一定是杀戮工具，但这些体型较小的有袋动物在被激怒时仍然可能相当粗暴。
“当我刚开始和它们打交道时，我会把它们比作一个小坦克，因为它们很结实，”马丁说。 “它们很温顺，但如果它们受到惊吓，它们的一种防御机制就是跑回洞穴。如果你挡在路上，你会被撞倒，因为它们是非常结实、坚固的生物。”
