据美国渔业协会称，美国人比其他任何鱼类都吃更多的三文鱼，人均年消费量接近3.5磅。在海鲜受欢迎程度的竞争中，它仅次于虾。但根据新的研究，并非所有这些三文鱼都如广告所示。
根据11月6日发表在《PLOS One》杂志上的一项研究，在西雅图地区的寿司店和杂货店中，约有18%的三文鱼被错误标记。不同的三文鱼种类有时会被混淆。至少有一例，鳟鱼被当作三文鱼出售。然而，最突出的错误标记发生在餐馆，根据新的基因分析，养殖三文鱼被当作野生捕捞的三文鱼出售，增加了顾客的费用。
在新研究评估的67份杂货店样品中，有9份被错误标记，错误率为13%。然而，杂货店的三文鱼标记方式并非一致有利于商家，也没有出现养殖三文鱼被虚假宣传为野生的情况。相反，某些野生三文鱼有时被当作其他种类出售，有少数情况下，野生鱼被标记为养殖鱼。
“似乎偶尔会发生诚实的错误，”资深研究作者、西雅图太平洋大学生物学教授Tracie Delgado说。她解释说，尽管不同三文鱼种类的整鱼有其独特的特征，并且商店通常以完整状态接收鱼类，但对物种识别不熟悉的渔业工人可能会偶尔出错。或者，可能是在加工后发生了混淆。
相比之下，餐馆的鱼类则显示出更清晰、更具剥削性的趋势。在收集和评估的52份寿司样品中，有12份被错误标记——餐馆的错误率为23%。在所有情况下，这些鱼被宣传为比实际价格更高的三文鱼品种。其中10例，养殖大西洋三文鱼被标记为野生捕捞，有2例，一种更便宜的野生三文鱼被标记为更贵的一种。
为了得出这些发现，Delgado在两个学期里招募了她的遗传学学生直接从商家那里收集三文鱼样品。每位学生都遵循协议保存鱼类并尽量减少污染，在许多情况下，他们把手套、试管和冷却器放在车里。“我想把研究带进课堂……我想让我的学生觉得他们在做对科学有贡献的事情，”她说。
Delgado和她的学生使用了标准的遗传分析技术，包括聚合酶链式反应（PCR）来扩增DNA片段并解析代码，然后将这些代码与每种三文鱼特有的已知序列进行比较。他们特别研究了细胞色素c氧化酶基因，该基因参与线粒体呼吸和细胞能量代谢。细胞色素c氧化酶是一个关键的基因序列，在个体之间基本相同，但微小的差异意味着该基因可用于轻松区分物种。
美国几乎所有的养殖三文鱼都是大西洋三文鱼，这是一种与阿拉斯加和西海岸商业捕捞的太平洋三文鱼不同的物种。而且在美国销售的所有大西洋三文鱼都是养殖的。有五种不同的太平洋三文鱼——有些比其他更有价值——这使得很容易确定商家是否准确地标记了他们的鱼。然而，分析无法确切指出错误标记发生在哪里。可能发生在餐馆，也可能发生在供应链更上游的经销商那里。就像2011年一位西雅图地区的大型鱼类经销商因虚假标记被判入狱一样。
尽管2013年州级立法已经禁止了鱼类营销欺诈，但本研究发现的餐馆错误标记的总体比率与西雅图地区过去的海鲜评估相当。2013年的政策还特别规定，所有海鲜都需要根据通用名称和是否为野生捕捞或养殖来正确标记。
鱼类欺诈并非新问题。但新的研究强调，我们还没有很好地解决它。华盛顿州的政策可能对杂货店产生了积极的预期效果，Delgado说，从全国连锁店到当地的夫妻店，“都非常可靠”。但餐馆仍然落后。“我们需要更多的检查，”她补充说——希望新的研究能重新引起对这个问题的关注。
Delgado指出，华盛顿州——一些野生三文鱼的产地，并且靠近阿拉斯加的供应商——一直是消费者最可靠的鱼类市场之一，错误标记率相对较低。她说，在全国其他地区，在三文鱼到达你的餐桌之前经过更多环节，错误标记率可能更高。
显然，为虚假宣传的产品支付高价并非理想选择，被欺骗的感觉也很糟糕。“人们想知道他们吃的是什么，如果他们付钱买了东西，他们期望得到他们要求的东西，”这位生物学家说。
但三文鱼的错误标记也可能产生更大的影响。在气候变化、过度捕捞、入侵物种、污染和不负责任的养殖鱼类行为的威胁下，三文鱼种群正在挣扎。错误标记的鱼会削弱有意识的消费者负责任购买的努力。它还会使渔业保护工作复杂化，因为错误标记掩盖了捕捞和销售的每个物种的实际数量。“如果被错误标记，供需评估就不是真实的反映，”Delgado说。
最后，过去的研究表明，海鲜的错误标记使得企业能够销售来自非法或不受监管来源的进口鱼类，这些鱼类危害全球渔业健康。总而言之，不诚实、欺诈的做法使得国内保护和生态监测更加困难，并可能导致其他地方的可持续实践。虚假广告，以帝王三文鱼的规模，超越了你的餐厅账单或晚餐盘。
