澳大利亚的科学家们刚刚开始为新南威尔士州的野外 考拉接种衣原体疫苗。这项野外试验旨在保护澳大利亚最受喜爱的动物之一免受可能导致失明、不孕和死亡的疾病的侵害。自 20 世纪 90 年代以来，考拉衣原体疫情一直在蹂躏这种有袋动物种群。
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澳大利亚东部和东南部沿海地区的考拉受影响尤为严重，一些种群的感染率高达 100%。 2021 年，澳大利亚动物园野生动物医院兽医兼研究协调员 Amber Gillett 称衣原体是考拉面临的最严重威胁之一，感染后的治疗不足以挽救它们。“尽管许多感染衣原体的考拉可以通过传统抗生素治疗，但有些动物由于感染严重而无法得救。拥有一种有助于预防感染和减轻疾病严重程度的疫苗，是该物种保护管理的关键要素。”
虽然 考拉感染该疾病的起源尚未完全证实，但科学家们认为，这些有袋动物可能是通过接触受感染的牛羊粪便而感染的。然后，衣原体通过性接触或母婴传播。
这种 单剂疫苗 是专门为考拉设计的，并在野生动物救援中心的几百只毛茸茸的样本上进行了测试。对于这项新的野外试验，该团队希望捕获、接种疫苗并随后监测新南威尔士州北部河流地区约一半的考拉种群——大约 50 只考拉。
“它正在杀死考拉，因为它们病得太重，无法爬到树上获取食物，也无法逃避捕食者，而且雌性会变得不孕，”帮助开发新疫苗的阳光海岸大学微生物学家 Samuel Phillips 告诉《美联社》。
首批考拉于 3 月份被捕获并接种疫苗，这项工作预计将持续三个月。为了找到它们，该团队在 桉树 中寻找考拉，然后在树根周围建造圆形围栏，围栏内有通往笼子的门。最终，考拉会爬下树，到另一棵树上吃更多的桉树叶，然后走进陷阱。
然后，它们会接受健康检查，并在接种疫苗前接受麻醉。根据考拉之友（Friends of the Koala）兽医护理和临床总监 Jodie Wakeman 的说法，它们会在醒来后接受 24 小时的观察，以检查是否有意外的副作用。这家非营利组织经营着一个考拉正在接种疫苗的野生动物医院。
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考拉的背部会用粉色染料标记，这样在释放回野外之前，就不会重复捕捉到同一只动物。
澳大利亚联邦政府已宣布新南威尔士州、昆士兰州和澳大利亚首都直辖区东部地区的考拉为濒危物种。新南威尔士州政府 2020 年的一份报告 发现，由于疾病、交通事故和栖息地丧失，这种独特的生物可能在 2050 年前灭绝。气候变化 只会加剧这一问题。
该试验 已获得多个澳大利亚管理机构的批准，在打扰有袋动物的风险与允许衣原体不受控制地传播的危险之间取得平衡。这是全球科学家为保护目的尝试为濒危野生动物接种疫苗的少数几个例子之一。 2016 年，一个团队开始为夏威夷僧海豹接种麻疹病毒疫苗，2020 年，巴西的生物学家开始为金狮狨猴接种黄热病疫苗。黄热病。
“野生动物疫苗接种当然还不普遍，”维克森林大学医学院的生物学家 Jacob Negrey 告诉《美联社》。“但它是否应该更常被使用，是野生动物保护生物学家目前正在认真权衡的一个根本性问题。”
