每年冬天，约有50万只灰海豹聚集在萨布尔岛这个偏远的沙洲上。萨布尔岛位于新斯科舍省海岸外200英里处，海豹聚集在这里是为了休息、换毛、产仔和繁殖。虽然它们在岛上没有多少天敌，但它们确实会与一些多年来一直在岛上自由漫步的野马共处。
伍兹霍尔海洋研究所 (WHOI) 的海洋生物学家Michelle Shero和她的同事们目前正在岛上花费几周时间研究这些鳍足类动物。他们正在研究母海豹的饮食中摄入多少铁，以及这对海豹幼崽的潜水能力和存活率有何影响。近年来，萨布尔岛灰海豹的数量激增，但大约有90%的幼崽在第一年内死亡。该团队认为这是由于食物竞争加剧所致。
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Shero女士与加拿大渔业和海洋部合作，她的研究由美国国家科学基金会与德克萨斯理工大学和阿拉斯加大学合作资助。
