在野外，有些动物喜欢发酵的水果——其中含有少量酒精。现在，野生黑猩猩首次被拍摄到食用并彼此分享这种“醉人”的水果。这项水果分享行为在一项于4月21日发表在《Current Biology》杂志上的研究中得到了描述。
在这项研究中，一个研究团队在位于西非几内亚比绍的408平方英里保护区——坎塔内兹国家公园安装了相机。他们记录了黑猩猩分享含有乙醇（即酒精）的非洲面包果。
为什么我们的进化近亲会故意寻找酒精，这个问题仍未得到解答。人类已经饮酒数千年，其中社交联系是主要益处之一。这项新研究的团队认为，我们最亲近的灵长类动物可能也在做类似的事情。
“对人类而言，我们知道饮酒会导致多巴胺和内啡肽的释放，从而带来快乐和放松的感觉，”研究的合著者、埃克塞特大学的保育生物学家和生态学家Anna Bowland在一份声明中说。“我们也知道，分享酒精——包括通过宴会等传统——有助于形成和加强社会联系。所以，现在我们知道野生黑猩猩正在食用和分享含有乙醇的水果，问题是：它们是否也能获得类似的益处？”
该团队在公园里使用了运动感应相机，这些相机记录了黑猩猩在10个独立的场合相互分享发酵水果的情景。随后，研究人员检测了黑猩猩分享的水果的酒精含量。最高的酒精含量为
相当于0.61%的酒精体积百分比（ABV）。相比之下，普通啤酒约为5% ABV，而平均红葡萄酒为13.5% ABV。
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虽然0.61% ABV相当低，但研究团队表示，这可能是黑猩猩摄入的“冰山一角”。水果占黑猩猩饮食的60%至85%，因此低水平的酒精可以快速累积。
重要的是，研究人员强调，黑猩猩可能不会“喝醉”，因为那样会使它们难以在野外生存。酒精对其代谢的确切影响目前尚不清楚。然而，最近发现的一种分子适应性改变了非洲猿类共同祖先的乙醇代谢能力，这表明食用发酵水果可能具有古老的起源——包括在人类和黑猩猩身上。
“黑猩猩并非总是分享食物，因此这种与发酵水果相关的行为可能很重要，”研究的合著者、埃克塞特大学的保育生态学家Kimberley Hockings在一份声明中说。“我们需要进一步了解它们是否故意寻找含有乙醇的水果以及它们如何代谢，但这种行为可能是‘宴会’的早期进化阶段。如果是这样，那就表明人类的宴会传统可能起源于我们遥远的进化史。”
