灰熊跑起来速度很快——但不能持久，而且它们似乎更喜欢不那么快地跑。事实上，新的研究表明，熊偏爱与人类相同的徒步小径和行走速度，尽管这对它们的熊体来说并不是最节能的方式。
科学家们训练了九只圈养的灰熊，让它们在安装在一个定制的、密封的钢塑外壳里的特制跑步机（通常用于马匹）上行走和奔跑。研究小组让每只熊以不同的速度和坡度（即倾斜度）行走约6分钟，并持续不断地提供苹果片来激励它们。密封的外壳使科学家们能够测量熊在运动机器上散步时耗氧量的变化，从而有效地衡量它们的代谢率。
研究小组发现，熊最节能的行走速度约为每小时4.2公里（约合2.7英里/小时），尽管来自野外熊的GPS数据显示，灰熊通常只以每秒约0.6米的速度移动——大约每小时不到1.5英里，这与人类的行走速度差不多。GPS数据还显示，野生的灰熊大多选择坡度较缓的小径，这可能是为了节省体力。研究结果发表在《实验生物学杂志》（Journal of Experimental Biology）上。
研究人员还发现，熊在维持高速方面表现很差。论文指出，它们的代谢阈值足够低，可以被认为是“非运动型”的。但考虑到我们都知道熊的强大力量，作者们也表示，更准确的标签可能是将熊称为“短跑选手”而非“耐力跑者”。
“我们的研究有助于解释熊为何会选择与我们相同的地形，因此在‘我们’的小径上看到一只熊行走并不应该令人惊讶，”主要作者Anthony Carnahan在一份声明中说。
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在1980年至2005年期间，黄石国家公园的游客报告了超过37,000次熊的目击事件。这项科学研究揭示了为什么在徒步时熊的出现如此普遍——如果灰熊也像人类一样偏爱平缓的徒步小径，那么这些目击事件很可能会继续。但希望这项研究能够支持那些考虑到人类和熊之间固有相似性的管理项目——为了这两种物种的安全。
