今年夏天，新冠肺炎疫情的封锁已不再阻止度假者环球旅行，这导致美国及其他地区旅行兴趣激增。然而，旅行兴趣的增加也意味着游轮的重新兴盛。嘉年华邮轮公司和其他顶级邮轮公司今年的船票销售额屡创新高。但海上度假不仅仅是传染病问题——这些游轮对气候造成了巨大的影响。
游轮极其庞大——是世界上最大的船只之一，需要大量燃料才能使其保持运行。它们通常长度超过三个足球场，并且可以配备游泳池、溜冰场、篮球场等设施。一艘游轮一天可以燃烧高达 250 吨燃料。研究显示，一艘游轮产生的碳排放量大约相当于 12,000 辆汽车。它们的监管也很差。
即使没有新冠肺炎的风险，如此多的燃料仍然会导致吸入不健康的污染水平。研究人员发现，由于这些游轮产生的污染，游轮上的空气质量极差。这种情况通常相当于居住在一个重度污染的城市。
斯坦福大学土木与环境工程教授马克·雅各布森（Mark Jacobson）告诉《Popular Science》，游轮燃烧的燃料类型加剧了其许多有害的环境影响。“它们通常使用船用燃料油，这是最脏的燃料类型。船用燃料油会排放大量黑碳、硫酸盐和其他化学物质，”雅各布森说。“黑碳是仅次于二氧化碳的全球变暖第二大原因。”
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船用燃料油是一种浓稠的、沥青状的高硫燃料。它来自炼油过程的剩余物，用于大型船只。黑碳通常被称为烟尘，它是由燃烧这种燃料和野火产生的。美国环保局声称，它与“心血管疾病、癌症甚至出生缺陷”有关。雅各布森说，黑碳通常被在北极和南极附近航行的船只燃烧，污染物落在海冰和雪上，从而加速它们的融化。它还可以进入云层并帮助它们更快地蒸发，这会进一步加剧变暖，因为云层有助于反射阳光。
雅各布森说，燃烧船用燃料油产生的颗粒物通常会通过降水从空气中清除，最终污染海洋。
解决方案是什么？当然，可以禁止游轮，但雅各布森说有一个相当简单的技术解决方案。就像汽车一样，问题在于将这些船只过渡到清洁能源。他说，船只可以过渡到电池或氢燃料电池。
对于不进行长距离航行的小型到中型船只来说，电池的能源效率更高。但对于超过几十英里的旅程，则需要氢燃料电池，因为电池的重量开始影响效率。
“长途旅行，你可能需要燃料电池。通常是这种情况，”雅各布森说。“否则，你只是在消耗大量能量来携带越来越多的电池。氢是一种非常轻的燃料。”
一些渡轮已经在过渡到电池供电。一艘丹麦的电池动力渡轮最近创造了单次充电最长行程的记录，行程 50 海里。这艘渡轮长度不到 200 英尺。挪威去年推出了世界上最大的电池动力渡轮，其长度超过 400 英尺。世界上最大的混合动力渡轮将在未来几年内开始在英国和法国之间运送乘客。
游轮被视为豪华且适合娱乐，但它们却对环境造成了严重破坏。如果它们要继续存在，过渡到清洁能源是解决这个问题的唯一方法。一家名为 Hurtigruten 的挪威公司已经开发了混合动力游轮，所以也许改变就在路上。雅各布森说，这只是说服游轮公司投资进行这种改变的问题。
