并非所有科学研究都能严肃且有影响力。有些只是为了知识本身。正是出于对知识的追求，一只名叫 Stinky Valium 的猫被提供了三个可供坐下的潜在地点。
它的选择：一个方形轮廓，一个由四个类似吃豆人形状组成的“虚幻”正方形，以及未形成正方形幻觉的相同吃豆人形状。测试：Stinky Valium 会更喜欢坐在其中一个正方形里吗？
它和另外八只名字不那么有趣的猫参与了一项公民科学研究，旨在测试猫在多大程度上喜欢坐在盒子里，无论这些盒子多么虚幻。这项研究的灵感来源于一种网络现象：人们在地板上用胶带贴出一个正方形，然后记录他们的猫坐在正方形里。看，如果互联网对猫有什么了解的话，那就是“如果我能坐进去，我就坐进去”。也就是说，猫喜欢挤进盒子——一般来说，越小越好。这种行为模式源于它们对狭窄、封闭空间的本能，这些空间对一只小型猫科动物来说通常是安全的地方。它们偏爱藏身之处，但纸箱也足以应付，即使箱子边很矮，如果没有箱子，它们也会接受用胶带或纸做的版本。
这项新研究发表在《应用动物行为学报》上，表明它们甚至会选择一个并不真正存在的正方形：一个 Kanizsa 正方形错觉。人类和其他一些动物，包括猫，都会在构成“正方形”的“角落”的四个类似吃豆人形状的内部，形成一个假想的正方形。这种能力并非普遍存在——需要进行研究才能证明猫首先能看到这种错觉，而四个月以下的婴儿似乎看不到。
猫选择 Kanizsa 正方形的频率与选择实心正方形一样，并且比对照组（反转的吃豆人形状）的选择频率更高。
通常，这类实验会在实验室进行。但疫情提供了一个独特的机会，让志愿者在家中进行这项活动。虽然这使得实验的控制性较差（研究人员指出这一点，并且以后需要进行更严格的实验），但这种公民科学的方法确实让猫能够尽可能自然地表现。
但采用公民科学路线有一个主要挑战：有 500 多人报名参加了这项研究，但只有 30 人完成了所有必需的试验。而且其中只有九只猫实际选择了任何刺激物，原因可能是发生了更有趣的事情，或者这些正方形不够吸引人。实验室环境可能可以缓解其中一些问题。
这类研究可能看起来很可笑——在某种程度上也确实如此——但它也是研究猫认知能力的重要组成部分。就其本身而言，这项研究可能对我们的理解贡献不大。然而，随着时间的推移，它将成为研究猫行为知识体系的一部分。
