英国的传统豆类吐司将迎来一次改造。一群研究人员计划将蚕豆添加到白面包中，使其更具营养和可持续性。这款产品被他们命名为 “Beans in Toast”（豆子吐司），如果某家公司决定生产，可能会在未来几年内出现在英国的货架上。
根据数据分析公司 Kantar Group 的数据，约 96% 的英国公众食用面包，其中 90% 的人选择白面包。将蚕豆（也常称为 Fava 豆和 Broad 豆）代替配方中的大豆，可以为英国人提供易于消化的蛋白质、纤维和铁质的来源，而这些营养素在英国人的饮食中常常不足。“我们选择蚕豆是因为它们营养非常丰富，”该项目的首席研究员、英国雷丁大学人类营养学教授 Julie Lovegrove 说。她说，只有 11% 的英国人口 摄入每日推荐的 30 克纤维摄入量。
Lovegrove 表示，对蚕豆产品的早期测试显示，它与普通白面包相似。“味道非常相似；外观也非常相似，”她说。“颜色稍微深一些，而且不像白面包那样蓬松。但我们还处于项目初期，这些是我们将在克服的挑战。我们希望使其与市售白面包尽可能一致。”
研究人员表示，蚕豆（原产于北非和西南亚）可以在英国以可持续且低成本的方式种植。“对英国来说，最可持续的植物性蛋白质来源是那种在产量 [蛋白质产量] 最大化时所需投入最少的，”雷丁大学作物科学教授、该项目的另一位研究员 Donal O’Sullivan 在给《PopSci》的电子邮件中写道。“蚕豆具有最有利的足迹。”
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根据俄亥俄州立大学食品科学家兼教授 Yael Vodovotz 的说法，白面包通常使用 1% 至 3% 的大豆粉制作，大豆粉来自大豆，用于使面包变白。研究人员将用蚕豆粉代替大豆粉和 25% 的小麦，他们表示这可以 将生产过程中的二氧化碳排放量减少 11%，与仅使用小麦的面包相比。
该项目是可持续本地食品增长的实践，Lovegrove 表示英国政府已通过资助鼓励了这一点。该国大部分大豆都是跨海进口的，相当一部分供应来自美国。事实上，据估计，2021 年美国农民向海外出售了价值 270 亿美元的大豆，大豆是美国仅次于玉米的第二大经济作物。大豆的突出地位使其成为贸易政治的焦点，中国是美国最大的大豆进口国，于 2018 年实施了 报复性关税。
根据阿肯色大学大豆农艺师兼教授 Jeremy Ross 的说法，美国大豆生产的 碳足迹相对较低，并且大部分是依靠降水种植的。“美国大豆总种植面积中只有不到 10% 的地块进行了灌溉。因此，美国大部分大豆种植地块在生长季节依赖降雨，”他在给 PopSci 的电子邮件中写道。
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但是大豆并非英国本土作物，在英国生长得并不好。而蚕豆则在英国生长得很好。“我们使用的是本地种植的豆类，”Lovegrove 说。（英国人食用的食物中只有约 55% 是在英国本土种植的——其余的都依赖进口。）“有很大的动力要增加英国本土的食品种植，以减少食品本身的运输里程，”她解释说。
该研究团队赢得了 200 万英镑的政府资助，用于开发他们的豆子吐司产品。该项目由一个大型联盟牵头：来自雷丁大学的 25 名研究人员将与零售商、农民和政策制定者合作。项目启动有几个步骤。首先，研究人员将种植蚕豆并生产替代品所需的蚕豆粉。然后，他们将测试他们的产品，并调查消费者的意见。最后，他们将模拟增加食用干豆对人类和环境健康的影响。
