在美国西南部经历了 长达 20 年的特大干旱 之后，美国内政部本周宣布，需要采取紧急行动，以改善和保护科罗拉多河系统的长期稳定。该流域为美国西部和墨西哥的 4000 万人口提供水源。根据 《2022 年 8 月科罗拉多河盆地 24 个月研究报告》，该地区两大水库——米德湖和鲍威尔湖——蓄水率仅约四分之一。
周一，七个流域州——亚利桑那州、加利福尼亚州、科罗拉多州、内华达州、新墨西哥州、犹他州和怀俄明州——未能达到美国垦区局（U.S. Bureau of Reclamation）设定的最后期限，以就如何将该地区用水量减少 200 万至 400 万英亩英尺（相当于科罗拉多河年均流量的三分之一）达成自愿协议。
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“影响科罗拉多河盆地日益严重的干旱危机是由气候变化造成的，包括极端高温和降水稀少。反过来，严重的干旱条件又加剧了野火风险和生态系统破坏，增加了社区和我们景观的压力，”副部长汤米·博德罗（Tommy Beaudreau）在一份新闻稿中说。“拜登-哈里斯政府正在采取全政府的办法来缓解干旱，内政部致力于利用一切可用的资源来节约用水，并确保灌溉者、部落和邻近社区获得充分的援助和支持，以建设有韧性的社区并保护我们的水资源。”
尽管存在短缺，亚利桑那州和内华达州的居民尚未面临禁止浇灌草坪或洗车的禁令，但这些州从科罗拉多河抽水的量将受到限制。在受影响的西部各州中，亚利桑那州将面临最大的削减——59.2 万英亩英尺，约占该州年度河流用水配额的 21%。内华达州的削减幅度为 8%，墨西哥为 7%。加利福尼亚州不受此次短缺指定的影响。
内政部预计，科罗拉多河将于 2023 年 1 月首次进入 二级短缺 状态。如果米德湖的水位低于海平面以上 1050 英尺，将触发二级短缺。这意味着亚利桑那州、内华达州和墨西哥将从 1 月份开始进一步削减科罗拉多河的用水量。
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根据美联社的报道，亚利桑那州中部地区的农民将承担抽水限制的主要负担。该地区更多的农民可能需要休耕。 休耕 指将农田留出一到五年后再生长。该地区的一些农民已经获得休耕补偿，他们还可能需要继续向地下水库储存更多水并依赖地下水，种植更节水的作物，并寻找其他减少用水的方法。
中部亚利桑那项目（Central Arizona Project）为亚利桑那州主要城市供水，并宣布由于联邦削减，该项目将在 2023 年不再储存河水或补充部分地下水系统。拉斯维加斯、凤凰城和图森等其他大城市以及美洲原住民部落不受首轮削减的影响。
根据南内华达水务局（SNWA）总经理约翰·恩特斯明格（John Entsminger）致美国垦区局的一封信，内华达州已经通过削减其城市用水量、禁止非功能性草坪以及多年来支付给人们拆除耗水草坪的款项取得了一些进展，但农业也必须成为节水措施的一部分。
虽然目前城市和工业用水没有受到削减，但未来完全有可能。
“该系统正接近一个临界点，如果不采取行动，我们就无法保护该系统以及数百万依赖这一关键资源的美国人，”美国垦区局局长 M. Camille Calimlim Touton 在新闻发布会上说。“保护该系统就是保护美国西部人民。”
