毫不夸张地说，随着气候变化日益影响我们的日常生活，我们将不得不改变生活方式。这意味着要为更极端的天气做准备，调整饮食，并使用更清洁的能源。但是，一个日益增长的经济理念也在酝酿中：经济增长放缓甚至停滞是否是应对气候变化的关键？
“随着经济的持续增长，气候缓解的实现将变得更加困难，因为增长伴随着能源和物质使用的增加，而这又需要脱碳，”洛伦兹·T·凯瑟（Lorenz T. Keyßer）说，他是苏黎世联邦理工学院（ETH Zurich）的环境系统与政策专业研究生，也是《自然》杂志近期一项关于经济与气候相互关联的研究的作者。“所以这就像在一条加速下行的自动扶梯上逆行。”
众所周知，世界上大多数最大的污染源往往是那些经济增长最快的国家。一些专家认为，绿色增长——即我们可以在促进经济增长的同时，降低排放并更可持续地利用资源——可能是答案。绿色增长的一个关键部分是所谓的“脱钩”，即打破经济增长与排放增加之间的联系。但这比听起来要困难得多。一项又一项研究表明，将经济与排放脱钩比看起来要困难得多，而且实际发生的也少得多。
“这些[研究]表明，绿色增长并未发生，或者只在极少数国家发生，”生态经济学家、2019年关于绿色增长的论文作者蒂莫泰·帕里克（Timothee Parrique）说。
帕里克说，一些国家在绿色增长和脱钩方面取得了一些成功，例如英国，它“被誉为拥有地球上最快的脱钩经验”。但即使是成功也充满复杂性，而且其速度远远不够快，无法遵守《巴黎协定》。
那么，经济规模庞大且不断增长的国家将面临何种局面？生态经济学家认为，这些国家可以通过一种方式在降低环境足迹的同时，维持其居民的福祉。这种被称为“负增长”的概念，是指在大型排放国中有计划、有意识地减少能源消耗和自然资源的使用，从而逐步放缓经济增长。凯瑟（Keyßer）于2021年5月发表在《自然》杂志上的研究发现，负增长很可能是将气候变化控制在1.5摄氏度以内的关键。
尽管关于负增长与我们目前的经济体系相比，哪个是更好的未来计划仍存在大量争论，但以下是这个曾经的边缘化理念对未来——以及对你——意味着什么的分析。
负增长，解释
帕里克说，负增长的本质是资本主义的替代方案。但他强调，它绝不是一种故意的衰退。他指出，暂停经济不仅对气候危机作用甚微（看看新冠疫情在长期减排方面多么无效），而且它还会首先打击最贫穷和最脆弱的人群。
帕里克打了个比方，让我们想象经济就像有新陈代谢的人——年轻时，需要吃很多食物，产生很多废物，才能长得高大强壮。但如果成年后还继续像快速发育的年轻人那样饮食，那可能不是最健康的生活方式。成年后，为了维持身体的当前需求而平衡饮食才更有意义。
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帕里克说，对于美国这样的大型经济体来说，经济早已是“成年人”了，却仍然吃得很多。因此，经济不仅存在严重问题（收入不平等、劳动力过度劳累、生活成本上涨而工资不涨），而且它消耗的资源远超必要，并且无处安放产生的废物。
但经济衰退并不能解决这些问题，甚至可能制造新的问题。经济衰退就像节食——试图摄入极少的卡路里，以至于一旦结束，人们就会恢复不健康的饮食习惯，有时甚至比以前更严重。而负增长，则像是找到了一个可持续的健康饮食方式，并坚持下去。
这可能吗？帕里克补充说，虽然想象一个GDP增长不再那么重要的世界可能有点奇怪，但自二战后50年代和60年代以来，经济增长才成为我们关注的焦点和衡量成功的标准。
“我们对GDP数字有一种奇怪的迷恋已经有了一百年，现在我们需要意识到，也许我们走得有点太远了，”他说。
伦敦经济学院经济人类学家杰森·希克尔（Jason Hickel）补充说，负增长不必一次性应用于所有领域。毕竟，有一些经济领域——例如可再生能源和公共交通——为了健康可持续的未来需要继续增长。但他认为，私人飞机、工业化养牛、快时尚和燃油汽车等行业可以放缓。
希克尔说：“我们经济中有很多领域纯粹是为了增加企业利润和精英消费而存在，与人类福祉完全无关。”“生态经济学家呼吁我们放弃增长作为目标，减少不平等，并围绕改善生计和福祉而不是资本积累来重组经济。”
那么，创新呢？
在关于气候危机的报道中，你可能经常会遇到这样的观点：未来的创新将拯救我们所有人——也许是通过提高效率，让我们在基本维持现有生活方式的同时，还能避免气候变化最严重的影响。但如果你看看当今世界，气候变化并非一个遥远的概念——它正在美国和世界各地以挑战我们基础设施、粮食系统等的惊人速度发生。
帕里克说，在过去几十年里，创新一直是坚持绿色增长的主要组成部分，而这基本上是“一切照旧”。事实上，每出现一项“生态创新”，就会有更多关于传统或掠夺性技术的专利被申请。
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但他表示，负增长并不意味着停止创新。相反，它意味着规范我们使用的资源和排放。他解释说，如果将可持续性分解为两个组成部分——节约和效率——那么负增长就是确保我们在拥有足够资源的同时，仍在那些需要的领域追求效率的一种方式。
希克尔补充道：“我们使用的能源越少，脱碳就越容易。”“所以，我们的想法是缩小不必要的生产和消费规模，以减少能源使用，从而更快地实现零排放。”
负增长经济对你意味着什么？
帕里克说，对负增长的负面反应之一是“牺牲”的观念。但实际上，除非你是地球上最富有的人之一，否则一个更民主、更平衡的经济模式很可能对你有利。
想象一下自助餐——有一段时间，大人物们消耗的食物比他们需要的要多。但在负增长的情况下，饥饿的、仍在发展的经济体可以获得餐桌上的所需，而大型经济体则可以适量进食，以保持健康和快乐。因此，对于“小人物”来说，无论是发展中国家，还是大国中收入较低的人，这意味着更丰盛的一餐。
考虑到在1990年至2015年间，世界上最富裕的10%人口占了排入大气的温室气体的52%，这些人将不得不减少飞行、减少消费，总而言之，彻底改变他们的生活方式。但对于世界上其他人，特别是低收入社区来说，更多的获取意味着个人和社区层面的更多福祉。
一些国家已经承诺将福祉置于GDP之上作为衡量成功的标准——例如苏格兰、冰岛和新西兰。即使对于高收入人群来说，关于金钱能买到多少幸福仍然有很多争论（一些科学家认为，金钱带来幸福的最高点大约在75,000美元左右，但并非所有人都认同），所以也许与其纠结于你能赚多少钱，不如关注你需要什么来获得幸福。从这个角度来看，少工作，例如，可能是一个机会，而不是一个障碍。
“我们到底牺牲了什么？”帕里克说。“相反，我认为我们有很多东西可以获得。”
