纽约市拥有美国一些最拥堵的街道，而一项新计划希望解决这个问题。该市正着力于在曼哈顿实施拥堵收费，这意味着司机将被迫为在早上 6 点到晚上 8 点之间穿过这个商业和旅游业发达的行政区支付费用。这项政策可以减少曼哈顿的车辆交通——并带来一些气候效益。
在其中一项提议中，司机开车穿过曼哈顿的费用最高可达 23 美元。不过，新泽西州和外区居民可以从费用中减去通勤时支付的任何隧道通行费。目前，纽约约有一半的碳排放量来自交通运输；道路上缓慢行驶的汽车减少，更多人使用公共交通，可能会导致该市的空气污染大幅减少。
康奈尔大学城市与区域规划助理教授 Nicholas Klein 表示，拥堵收费确实是缓解拥堵的最佳方式。“几十年来，美国人愚蠢地试图通过增加车道来解决这个问题，”他解释说。“这不起作用，因为存在诱导需求。任何时候你增加容量，都会导致人们改变行为。”
Klein 说，当人们看到有更多的车道时，他们倾向于改变行为。他们可能会选择不同的路线前往目的地，因为他们知道有更多的车道可用，或者改变他们的出行地点和方式。更广泛地说，一个原本不打算开车的人，可能会选择开车而不是乘坐公交或地铁。
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一个更直接的解决方案是将车辆移出街道——向在拥挤、污染严重的地区开车的人收费是实现这一目标的一种方式。“[拥堵收费] 已经在其他地方实施了。我们知道自 20 世纪 70 年代以来，新加坡就已实施，伦敦、斯德哥尔摩、米兰等地也已实施，”Klein 说。“这并非新想法。它确实有效。你基本上只是增加了一个价格来阻止一些出行。”
Klein 说，拥堵收费不仅有助于应对温室气体排放，还有益于公共健康。减少一个区域内排放有害气体的汽车数量已被证明可以改善空气质量，研究发现这可以有益于社区的呼吸系统健康。与高速公路扩建相比，选择拥堵收费对城市来说也更便宜。在 Klein 看来，增加新车道“从经济角度来看是浪费，从气候角度来看是愚蠢的。”
一些人认为纽约市的收费将损害那些负担不起的工薪阶层司机，而那些愿意支付费用的富裕司机则不会因此却步。Klein 说，在考虑拥堵收费计划时，重要的是要确保工薪阶层有其他方式可以到达他们需要去的地方。纽约市的地铁拥有世界上最多的地铁站，但外区的一些服务有限。新的公交和自行车道可以为居民和通勤者提供更多选择。
“在伦敦，他们通过增加公交服务来解决这个问题。他们已经有一个很好的公共交通系统，并且让他们做得更好，”Klein 说。“在某些方面，这取决于替代方案是什么，而这非常依赖于具体情况。”
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Klein 还认为，如果能负担得起，许多工薪阶层的人会接受这项费用，因为他们将在不那么拥堵的街道上开车，从而节省时间和燃料。纽约市官员表示，拥堵收费可能将进入曼哈顿的汽车数量减少多达 20%。
如果拥堵收费计划在纽约实施得当，Klein 预计该策略将在美国其他地区推广。洛杉矶已启动一项研究来考察其益处，而芝加哥可能会扩大其在 2020 年通过的网约车税。
