什么是山洪？ | 流行科学

山洪的主要特点是其速度。根据定义，暴雨发生后的六小时内，洪水就会开始涌动——通常在三小时内，这就是它被称为“山洪”的原因。有时，洪水可能在几分钟内就到达。这些突如其来的洪流带来了毁灭：继与高温相关的死亡之后，洪水是美国最具毁灭性的天气事件。

山洪可能紧随破纪录的降雨之后，例如2022年7月发生在肯塔基州的事件，造成37人死亡。近年来，洪水在美国反复发生：2021年底，田纳西州一天降雨量达到17英寸；洪水造成22人死亡。2022年初夏，山洪导致黄石国家公园关闭。2023年夏天，当大雨席卷美国东北部时，给佛蒙特州带来了毁灭，并使1300万美国人处于洪水观察或警报之下。

山洪发生在什么地方？

山洪与河流洪水或沿海洪水不同。河流洪水发生在雨水或融雪造成的过度径流导致河水溢出河岸，在数小时甚至数天内淹没周边洪泛区。沿海洪水发生在海水涌上陆地，通常在风暴或风暴潮期间。然而，山洪不受现有水源的限制。事实上，尽管风暴常常预示着山洪，但你并不总是在洪水发生前看到降雨——融雪或降水可能发生在更高的海拔，然后向下流动。堤坝、水坝或冰坝的断裂，同样会将水墙推入通常干燥的区域。

陡峭的山地地形尤其容易发生山洪，而山洪发生在所有50个州。城市地区也特别容易受到影响。城市中密集的混凝土和其他不透水表面阻止水渗透到地下——相反，径流量是在吸水性土壤或其他自然地形上发生径流量的2到6倍。

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城市过多的径流无处可去，通常对最无力应对的人们造成最严重的影响。尤其是在大型水体压垮当地雨水排水系统的地方，不需要多少雨水就能损坏破旧或不足的基础设施。同样，低洼地区如立交桥下、车库和地下室可能迅速变成死亡陷阱。

这种快速移动的洪水会迅速变得危险。如果人们在毫无准备、被困在家中或在交通中时遇到山洪，那将是糟糕的消息。超过一半的死亡发生在人们被困在车里的时候。山洪通常表现为水墙，它可以冲走路径上几乎所有东西并携带碎片；它们的高度可达30英尺或更高，并引发同样危险的泥石流。但水不一定很高就会造成严重后果：6英寸的快速流动的水就能将人冲倒。两英尺的水就能冲走汽车。1976年科罗拉多州大汤姆逊峡谷的一场洪水——以每秒30英尺的速度移动——运输了重达250吨的巨石。

山洪越来越严重了吗？

自然灾害总体上正在变得更糟——洪水也是如此。

随着气候变化变暖大气，极端降雨正在增加，这增加了山洪的风险。预计强降水事件将比历史平均水平高2到3倍——飓风和风暴潮将增加其他类型的洪水。联邦应急管理局（FEMA）预计，到本世纪末，全国的洪泛区将扩大45%，正如该机构在一项最新研究中所报告的那样。2021年初的一项研究发现，降水增加——部分原因是气候变化——每年给美国造成额外25亿美元的洪水损失。一些研究表明，在过去一个世纪里，密西西比河流域和中西部地区的洪水频率正在增加，在过去50年里，东北部地区的洪水频率也在增加。