目前市场上最热门的东西是什么？碳。嗯，还不是。但如果你已经关注了 COP26 以来的动态，就会知道一种新的国际贸易体系即将到来——在这个体系中，减少碳足迹是可以交易的。随着气候意识的提高和采取行动的紧迫性日益增强，这种市场可能是各行业和各国政府步入正轨所需要的。
“许多公司都很有动力，”环保基金会全球气候副总裁 Kelley Kizzier 上周在新闻发布会上表示。“他们的客户对他们提出雄心勃勃的气候目标施加的压力越来越大。我认为这是近几年来出现的一些令人惊叹的事情之一。”
多年来，已经有多项政策激励大型公司或国家逐步减少其碳足迹。但最相关的想法一直是碳市场或“总量管制与交易”政策。早在 1990 年，美国就实施了总量管制与交易政策，以监管发电厂的二氧化硫排放；第一个主要的碳市场计划由欧盟推出，称为欧盟排放交易体系（EU ETS），于 2005 年生效。京都议定书为 2005 年第一个大规模碳市场奠定了基础，涉及 36 个国家和欧盟，但经过多年的争论和无效，该协议于 2020 年到期。美国在项目启动前就退出了，欧盟在 2012 年左右退出了。到 2015 年，发现该计划受到俄罗斯和乌克兰等国家的操纵，并且由于不良参与者和低质量项目，实际上增加了碳排放。
[相关：零排放航运能否净化航运业？]
但随着 COP26 的召开，全球化的碳市场或许真的会成为现实。在格拉斯哥会议的最后几天，各国领导人达成了一项妥协，最终为该政策在国际舞台上的实施做好了准备。以下是它的工作原理。
什么是碳市场？
归根结底，碳市场，或者至少是总量管制与交易的“交易”部分，与我们所知的其他市场运作方式大体相同。回顾一下经济学入门知识，在正常情况下，A 方拥有 B 方所没有的大量某种商品。A 方可以将其过剩的资源卖给 B 方，从中获利，这样大家都很高兴。但碳市场则略有不同。双方交易的不是商品或服务，而是碳排放配额，也称为信用额度。除了国家之间的交易，公司和较小的政府团体也可能参与其中，具体取决于市场的规则。例如，在欧盟的 EU ETS 中，会为某些行业分配一定数量的配额，如果需要，它们可以拍卖更多配额。
配额基本上意味着每个国家或公司都有一定量的碳排放可以“花费”。假设 A 方在碳使用方面很节俭，迅速对其电网进行脱碳，投资电动汽车等；他们将拥有额外的配额，可以出售给他们的邻国 B，而 B 国可能正在缓慢地摆脱化石燃料和其他不可持续的做法。即使 A 方不一定在迅速脱碳——也许他们只是一个排放量本身就不多的经济体较小的国家——他们仍然可以将贸易所得的资金用于提振自己的经济。
然而，随着时间的推移，配额的数量会减少，从而限制总碳排放量，并防止市场饱和。这意味着每个人，特别是重度碳排放者，最终都必须采取行动，并且通过降低排放量快速赚钱变得更加困难。理想情况下，届时每个国家或公司都已将其贸易利润用于开发更好的技术和战略，以减缓和适应气候变化。未能兑现承诺的参与者可能会被罚款，具体取决于市场。
就像所有商品和服务一样，有高质量的碳信用额度和低质量的碳信用额度。高质量的信用额度是可靠的：买方确切地知道减少了多少温室气体排放，在交易过程中没有重复计算信用额度，拥有强大的机构和认证体系，并能产生积极的环境和社会影响。低质量的碳信用额度可能无法确切说明实际从大气中移除了多少碳，并且可能无法实现永久性解决方案。世界野生动物基金会、Oeko-Institut 和 EDF 有一份长长的规则和指南列表，在评估信用额度质量时需要考虑。
现在有碳市场吗？它们有帮助吗？
总量管制与交易并非新概念，全球各地已经有几个市场在运行。以欧盟的体系为例：一项 2020 年发表的 PNAS 研究发现，尽管多年来存在多项问责问题，但 EU ETS 将约 12 亿吨二氧化碳排放量排除在大气之外（占该区域总排放量的近 4%）。正如作者指出的那样，这大约是世界各国根据《京都议定书》承诺减少的排放量的一半。
自 2005 年以来，北美也出现了较小的碳市场，其中最值得注意的是美国东北部的区域温室气体倡议（RGGI），该倡议最近将弗吉尼亚州（其第一个南方参与者）和加州的西部气候倡议（WCI）纳入其中，后者与魁北克市场合作，构成了世界第四大碳市场。在 RGGI 地区，自 2009 年启动以来，温室气体排放量下降了 35%。与此同时，在 WCI 运行的前四年里，加州的排放量下降了 5.3%。
此外，中国在历时四年的开发后，于今年 7 月启动了自己的国内总量管制与交易计划。到目前为止，唯一的参与者是电力行业的污染者。
然而，EU-ETS、RGGI 和 WCI 都是强制性的，这意味着市场受到国际或地区碳减排计划的监管。自愿市场，如 COP26 催生出的市场，存在于合规市场之外，允许公司和国家自行购买和交易碳排放配额。
第六条碳市场将是什么样子？
在《京都议定书》的碳市场失败后，《巴黎协定》希望能达成一个真正起作用的协议，即第六条。现在，六年过去了，规则在 COP26 的讨论中或多或少地得到了解决。但存在一些关键差异——最值得注意的是，新市场将是自愿性的，并且国家本身将不再是唯一的参与者。
西印度群岛大学气候变化和水资源管理教授 Hugh Sealy 表示，虽然自愿市场乍一看可能显得奇怪或效果不佳，但它实际上迫使大型排放者寻求除总量管制与交易以外的策略来达到其排放目标。“在合规市场中，有一个补充性规则，公司不能通过购买来规避义务，”他解释道。“数学定义是，[碳市场信用额度] 必须占你努力的 50% 以下……你的主要努力将是减少你自己的排放。”
[相关：个人碳配额如何帮助普通人应对气候变化]
然而，允许非欧盟方（如公司）参与市场，可能意味着为拥有碳信用额度的低收入国家带来资金流。“高质量的信用额度可以加速近期和中期的 [气候] 减缓，我认为至关重要的是，它们能将私营部门的资本引入发展中国家，”Kizzier 在新闻发布会上说。“但我们知道公共部门的资金是不够的，所以我们必须利用我们所有的工具。”
第六条的另一个好处是，《京都议定书》中允许低质量碳信用额度浑水摸鱼的漏洞已经得到了解决。各国将被限制从《京都议定书》市场结转旧的信用额度，以及重复计算卖方和买方的信用额度。但规则尚未完全确定：签署《巴黎协定》的 192 个国家仍需就定价和确保所有参与者获得高质量信用额度等重要细节进行协商。不过，Sealy 预测交易很快就会活跃起来。他说，虽然《京都议定书》的推出花了八年时间，但“我不认为 [这个市场] 会花这么长时间。”
