随着夏季气温升高，蛇又开始活动起来，增加了与人类相遇的可能性。虽然毒液咬伤相对罕见——美国每年平均每百万人约有30次咬伤——但它们仍然可能很危险。特别是如果被响尾蛇咬伤。在科罗拉多州和美国西部其他地区经历了一个特别湿润的春天后，野生动物专家警告户外爱好者要警惕毒蛇遭遇可能增加。
“取决于你在丹佛的哪个地方，都市区每年大约有20到30次蛇咬伤，”科罗拉多大学医学毒理学和药理学教授Kennon Heard在最近的一次采访中说。
虽然响尾蛇在科罗拉多州和美国西南部等温带州更为常见，但超过25个不同的物种生活在美国大部分地区。这些冷血爬行动物在寒冷的月份会躲藏在岩石和其他藏身之处以减少活动，但随着天气变暖而出现。响尾蛇通常捕食老鼠、大鼠、兔子和鸟类等小型猎物。如果春天雨水充沛，它们的数量往往会增加——而2025年春天确实非常湿润。
2018年，科罗拉多大学博尔德分校和斯坦福大学的研究人员研究了潮湿的春天和蛇咬伤之间的潜在联系，并发现两者之间通常可能存在相关性。研究小组推测，与干旱相比，降雨量增加会导致猎物数量增加。猎物增多就意味着响尾蛇增多，从而增加了与人类意外接触的机会。
响尾蛇对人类不感兴趣——事实上，情况恰恰相反。尽管如此，如果感到受到威胁，它们毫不犹豫地会用毒液攻击我们。如果它们真的袭击，及时寻求紧急医疗救助至关重要。
最初咬伤的疼痛通常不比注射针头更严重，但情况很快就会恶化。响尾蛇毒液是一种溶血性抗凝剂，其进化是为了同时产生和溶解血栓。这会导致血液渗入周围组织，很快就会阻止肌肉获得足够的氧气和营养。在特别严重的情况下，这可能导致危及生命的坏死。
响尾蛇在咬人时释放的毒液量差异极大，有时甚至不释放毒液。这使得判断最初的严重程度变得困难，但无论如何，尽快接受医疗救助是必不可少的。同样重要的是要避免常见的治疗误区——正如《丹佛邮报》解释的那样，例如在伤口周围切割或试图吸出毒液的建议弊大于利。此外，蛇咬伤急救包的效果远不如专业治疗。
尽管如此，响尾蛇很少出于攻击性而咬人。例如，科罗拉多州的一半病例都源于有人试图物理接触它们。在最坏的情况下，Heard提醒公众，最有效的急救工具之一往往就在你的口袋里。
“响尾蛇咬伤最好的急救设备是手机，”Heard解释说，同时也要用它拨打911。
