本文最初刊登于 《High Country News》。
在美国西部，州领导人正为干旱化的长期影响做准备。四月下旬，俄勒冈州州长凯特·布朗（Kate Brown）将另外四个县列入“干旱紧急状态”名单——现在，该州一半的地区都处于紧急状态。更南边，为数百万城市居民供水的南加州都会水务局（Metropolitan Water District of Southern California）有史以来首次限制了户外用水。首次限制户外用水。在科罗拉多州，美国农业部因干旱威胁将全州指定为“主要自然灾害区”——这也被认为是一项“史无前例”的举措。整个西南部地区都受到了干旱的严重影响：犹他州和新墨西哥州都分别发布了紧急声明，一个是因为水资源短缺，另一个是关于山火。
这些政治指定为各州和县应对极端水资源短缺提供了资源和权力，其中包括为农业行业提供救济援助。西方人今年夏天无疑需要这些帮助，而且——随着干旱可能持续下去——未来的夏天也同样需要。
积雪减少、土壤干涸和水库枯竭是自公元 800 年以来美国西部最严重的一系列干旱年的症状。美国西部最严重的干旱期。干旱很可能还将持续下去。一项于二月发表在《Nature Climate Change》杂志上的研究预测，干旱持续到 2023 年的几率为 94%；考虑到气候变暖的持续影响，干旱持续到 2030 年的几率为 75%。
根据美国干旱监测中心（U.S. Drought Monitor）的数据，美国西部大部分地区处于“中度”至“严重”干旱之中。某些地区，如俄勒冈州东部和西南部、加州中央谷地、内华达州南部和新墨西哥州东部，则处于“极端”至“异常”干旱之中。
积雪减少、土壤干涸和水库枯竭是自公元 800 年以来美国西部最长的连续干旱期的症状。
以下是通过一些数字和重要报道来了解干旱如何影响美国西部：
西南部
- 美国最大的两个水库——鲍威尔湖（Lake Powell）和米德湖（Lake Mead）——的蓄水量均创下历史新低——分别为24% 和 31%。鲍威尔湖的蓄水量已下降至约 500 万英亩英尺，已触发紧急释放以阻止水位下降。该湖的总蓄水量为 2600 万英亩英尺。
- 据《耶鲁环境 360》（Yale Environment 360）报道，从圣地亚哥到拉斯维加斯等城市正在通过“现金换草”（cash-for-grass）和水循环等项目进行适应。
- 根据美国干旱监测中心的数据，本周有 98% 的西南部地区处于干旱状态。
- 据美国国家航空航天局地球观测站（NASA Earth Observatory）称，研究人员在该地区发现了广泛而严重的积雪和径流不足的状况。他们的模型表明，科罗拉多河上游流域的积雪峰值时间比正常时间提前了大约一个月。
西北太平洋地区
- 根据俄勒冈州第五次气候评估（Oregon’s Fifth Climate Assessment）的数据，自 1895 年以来，该州的年平均气温每世纪约升温 2.2 华氏度。自 2000 年以来，该州超过三分之一的地区平均处于干旱状态。
- 爱达荷州 58% 的地区正经历中度至特大干旱。该州水资源部门于四月在其 44 个县中的 34 个县发布了干旱紧急声明。
- 根据发表在《Journal of Geophysical Research: Earth Surface》杂志上的一项新研究，华盛顿州奥林匹克国家公园的冰川可能在 2070 年消失，这将对重要的夏季水源产生永久性影响。
加利福尼亚州
- 该州城市用水量在三月份上涨了近 19%。今年夏天，南加州将有 600 万人面临前所未有的户外用水限制，因为南加州都会水务局命令几个人口稠密城市的户外浇水每周进行一次。
- 水价首次达到每英亩英尺 2000 美元。
- 仅在 2021 年，持续的干旱就导致圣华金谷（San Joaquin Valley）损失了数千个工作岗位和超过 10 亿美元；数百口水井已经干涸，预计今年还会有更多水井干涸。
- 加州最大的水库沙斯塔湖（Lake Shasta）和奥罗维尔湖（Lake Oroville）处于“危急”低位。
注意：此故事已更新，以澄清当前的干旱并非“最长的连续干旱期”，而是自公元 800 年以来“最严重的干旱期”。尽管经历了几个湿润的年份，干旱状况仍然持续。
