地球表面约 70% 是水。我们的蓝色星球，海洋占了绝大部分。还有另一个事实：约 80% 的消费品——我们商店和网上购买的几乎所有东西——都是通过船舶运输的。加在一起，这意味着在陆地之间的漫长航程中，会有大量的垃圾被丢 overboard。“我们都与海洋相连，即使你只是去商店买件衣服，”蒙特利湾国家海洋保护区（Monterey Bay National Marine Sanctuary）的研究生态学家 Andrew DeVogelaere 说。
美国国家海洋和大气管理局（NOAA）海洋垃圾项目（Marine Debris Program）的应急专家 Jessica Conway 表示，很难确切知道有多少东西最终进入了广阔的蓝色海洋。然而，她指出 2020 年的一项研究 估计，2016 年约有 2300 万公吨塑料垃圾流入了水道。她指出，海洋垃圾的 来源有很多。日常径流会将街道和垃圾填埋场的垃圾一同带入大海。重大风暴和洪水会将大量人造物品推向近海。捕鱼、钻探和其他海洋产业会留下诸如渔线、渔网和其他设备之类的垃圾。当然，还有 集装箱从货船上掉落，引发泄漏。
海上丢失的每个人造碎屑都会遭遇不同的命运。有些东西会缠住野生动物。有些 会被误食，最终滞留在水生动物的消化道中，或作为微塑料在食物网中循环。Conway 说，一些较大的物品，如电器和空容器，会堵塞航道，导致航行困难和经济中断。许多塑料最终会漂浮在 大太平洋垃圾带 等洋流中。有些东西会被冲上海滩。以下是一些曾经冲上沙滩的最奇怪的物品。
友好的漂浮物
1992 年，在北太平洋的一场风暴中，一艘货船上的约 28,000 只橡皮鸭、海龟、海狸和青蛙掉落。这些浴盆玩具冲破了围堵，最终漂浮在最大的浴缸里——也就是全世界的海洋中。它们漂到了澳大利亚、印度尼西亚、智利、夏威夷和阿拉斯加等遥远的海滩。有些甚至经过白令海峡，穿越北冰洋，最终 登陆英国海岸。
海洋学家 Curtis Ebbesmeyer 和 James Ingraham 追踪了它们的行程，做出了预测，并利用这场小规模的环境灾难来研究地球的洋流。其他海洋垃圾也提供了宝贵的信息，包括 1990 年的一起货船事故，该事故将超过 60,000 只耐克鞋 和 一次性打火机 冲到了海上，并在东亚被发现。
大量的乐高
1997 年，一艘货船在英格兰西南部海域几乎倾覆，导致 500 万块乐高丢失，这一事件被称为 乐高大倾覆（Great Lego Spill）。自那时以来，它们一直在英国和欧洲的海滩上被发现。
具有讽刺意味的是，数百万块塑料积木中有许多被塑造成海 creatures 或其他与航海有关的主题。有脚蹼、潜水罐、救生艇、海藻、章鱼等等。货物中还有超过 50,000 个塑料鲨鱼，但与一些较轻的玩耍件不同，这些鲨鱼似乎不会漂浮。据追踪这些零件的社交媒体群组 Lego Lost At Sea 称，迄今为止只找到了一只，它还是被渔民 从深处挖出来的。
一个巨大的乐高
自 2007 年以来，在荷兰、美国、日本和英国——仅举几例——的各种国家，曾有几次巨大的乐高式人偶出现在潮水或海滩上。虽然起初很神秘，但据信所有这些事件都是一位名叫“Ego Leonard”的匿名艺术家所为，他将他的雕塑作品放置在公共海滨（或直接将其放入海中）以进行行为艺术表演。
其他故意放置、引人注目的海滩冲上海岸的例子包括：2013 年，一个假龙骨被安装在英国一个以化石发现而闻名的海滩上。这是《权力的游戏》第三季的 病毒式营销策略。
加菲猫电话
35 年来，形状像深受喜爱的漫画猫加菲猫的、令人不安的、损坏的座机电话一直在法国布列塔尼地区冲上岸。这些小众设备的来源几十年来一直是个谜，直到一位当地人想起 一个卡在一个几乎无法进入的海蚀洞里的集装箱。终于，法国人能够追踪到所有那些俗气的加菲猫的来源。不幸的是，截至 2019 年，他们仍然未能清理那个洞穴。
香烟
在度假时，沙滩上零散的烟头污染似乎不足为奇。但当成千上万包和整箱的香烟被冲上岸时，情况就不同了。2014 年，一艘丹麦货船将 500 个集装箱倾倒入法国水域。其中至少有一个集装箱里装满了成箱的万宝路香烟。在英格兰西南部的一次清理活动中，英国当局报告从一个海滩上移除了 1100 万支香烟。仅仅两年后，似乎发生了同样的事情。这些香烟已经不适合抽了，但据报道，英国海关 将它们焚烧 以发电。
医疗废物
今年 9 月，大量医疗废物，包括针头、注射器和药瓶，被冲上中大西洋沿岸的海滩，暂时关闭 了马里兰州、弗吉尼亚州和特拉华州的著名海滨浴场。事故发生几周后，调查当局尚未公开确定危险垃圾的来源。
但这并非医疗废物首次污染海滩。2019 年，巴基斯坦也发生了类似的冲上海岸事件。2008 年，一名牙医因非法将装满针头和其他废物的垃圾袋倾倒到泽西海岸的一处海湾而被起诉。
在最近的案例中，尽管责任人尚未找到，但 Conway 表示，不难想象这种情况是如何发生的。“我们在处理废物方面存在很多管理不善的问题，在运输过程中，废物很容易进入环境，”她解释道。医疗废物可能是在货船或垃圾驳船上运输到其他地方的，因为许多地方，例如陆地空间狭小的岛屿，会将它们的垃圾通过海洋运输。
海滩冲上海岸的垃圾可能是一场当地的环境灾难，从大自然的沙盒中清理数吨危险的医疗废物需要付出巨大的努力。然而，从某种意义上说，这是海洋垃圾的最佳情况，DeVogelaere 说。“如果东西冲到岸上，就可以被移除，”他解释说。相比之下，沉下去的东西就卡在那里了。DeVogelaere 花了大约二十年时间监测蒙特利湾国家海洋保护区（Monterey Bay National Marine Sanctuary）丢失的 15 个集装箱中的一个。最初，集装箱掉入深海，压碎了它下方的一切。多年来，它吸引了一个与周围环境不同的、独特的动物群落。
20 年过去了，集装箱本身几乎没有发生降解，但它却改变了周围的环境。看着它，“你会认为‘哦，这可能是去年掉进来的’，”他说。除了超地方性的影响，DeVogelaere 担心的是，沿固定航线年复一年丢失的集装箱可能会在深海中为入侵物种创造“跳板”——让生物能够从一个地方跳到另一个地方。他指出，深海研究得很少。“我们甚至不知道这些东西的名字……我们正在影响一个我们完全不了解的生态系统。”
