在接下来的两个月里，数亿只鸟类将飞越美国大陆，前往冬季的繁殖地。一些秋季迁徙的候鸟将飞越墨西哥全境，而另一些则将穿越墨西哥湾抵达南美洲。
大多数情况下，鸟类在夜间迁徙，在空中很高的地方几乎看不见。但是，由科罗拉多州立大学和康奈尔大学的鸟类学家开发的实时软件 BirdCast 能够将这些动物的夜间迁徙转化为地图，为你指引季节性的迁徙景象。
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Birdcast 结合了美国国家海洋和大气管理局 (National Oceanic and Atmospheric Administration) 天气站的雷达——除了云层外，还能探测到蝙蝠、鸟类和蜉蝣的孵化——以及联邦天气预报，来预测迁徙热点。科罗拉多州立大学的鸟类学家、该项目开发者之一 Kyle Horton 说：“总的来说，歌鸟的迁徙是呈大范围分布的。”雷达可以捕捉到个体鸟群从栖息地飞走，但从大陆范围来看，“你会看到除了大片水域外，基本上随处可见鸟类从地面升起。”
通过匹配过去季节中哪些条件有利于迁徙的数据，BirdCast 显示了北美地区风、雨和温度使得数百万只鸟类能够同时向南迁徙的范围。
它是如何追踪鸟类的
BirdCast 既可以回顾过去的秋季和春季迁徙，也提供快速更新的预测未来迁徙的工具。
实时地图 可以让你按天查看全国有多少鸟类在空中飞行以及它们飞往何处，回溯到 2018 年春天。（颜色越亮、越暖表示鸟类越多。）它还允许你将特定日期与往年的夜间飞行进行比较，并指出你所在的地区何时出现迁徙高峰。
为了了解未来将有什么，BirdCast 的开发者 建议你从他们的 三天预测地图 开始。这些地图提供了未来 72 小时内全国范围内预测的迁徙热点——鸟类将在日落后几小时起飞——的概览。
Horton 实验室的博士生 Mikko Jimenez 说：“能够说出昨晚有多少数百万只鸟飞过你的州，这是一件很酷的事情。”这不仅对鸟类学家或观鸟者有用，而且有助于向普通大众解释迁徙：最近，凤凰城的 Fox 10 新闻台使用 BirdCast 数据来描绘与其天气预报相关的迁徙情况。
之后，你可以通过 迁徙仪表板 放大到你所在的州或县。该工具显示，根据雷达读数，前一晚有多少鸟类飞越了一个县，以及在夜间最繁忙的时刻有多少鸟类在空中。如果你想确切知道可能有哪些物种正在迁徙，该仪表板还集成了康奈尔大学的 eBird 数据库，该数据库会显示往年同一时间常见的鸟类目击情况。
它如何帮助拯救鸟类
Jimenez 的研究重点是 BirdCast 如何帮助保护迁徙鸟群，他说，保护组织正在利用这些数据来指导旨在减少对鸟类有害的光污染的活动。夜间飞行的鸟类很容易被人造光迷惑，尤其是来自玻璃建筑的光，这可能在一夜之间杀死成千上万只歌鸟。
Jimenez 说：“你可以将‘熄灯’活动集中在那些重要的迁徙之夜，我认为这是一个巨大的改变。” BirdCast 已与全国各地的当地非营利组织建立了合作关系，例如 Lights Out Texas，该组织说服了达拉斯、休斯顿和沃斯堡的数十家建筑在关键的夜晚关闭灯光。
虽然摩天大楼和其他大型反光建筑对迁徙鸟类构成最大的危险，但最近的研究表明，即使关闭一些小型灯具也能显著减少死亡动物的数量。如果 BirdCast 指示你所在地区有大规模的迁徙之夜，你可以通过关闭户外灯光等方式提供帮助。Jimenez 说：“个人的行动确实在地方层面很重要。”
Horton 说：“光污染是一个简单的解决方案，如果我们今晚做出改变，我们将产生即时影响。”
如何近距离观察鸟类迁徙
Jimenez 说，无论你是否是观鸟者，BirdCast 都能帮助你体验秋季和春季迁徙的乐趣。
鸟类主要在夜间迁徙，但这并不意味着它们不可能被发现。Jimenez 说：“我可以在布鲁克林的屋顶上……并且确实听到鸟类在我头顶上迁徙。”把它想象成一场鸟类流星雨，只不过你是在倾听鸟群经过时发出的柔和、高亢的啾啾声。
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Jimenez 说：“你也可以在去当地公园时看到迁徙后的痕迹，”鸟类可能会在那里停留，然后在第二天晚上再次起飞。“你几乎可以感觉到这里鸟更多了。”
这些地图还可以显示，迁徙鸟类可能依赖你周围比预期更多的栖息地。“我认为迁徙是一个很酷的保护话题，因为很多保护问题都离我们很远，”Jimenez 解释说。“这是真正飞过你的房子、飞过城市、飞过乡村地区的东西。每个人都以一种奇怪的方式扮演着角色。”
