成千上万的加州居民正在使用一款名为 Watch Duty 的众包、非营利应用程序来获取至关重要的、最新的灾难更新，因为致命的火灾仍在该州肆虐。该应用程序结合了官方政府和志愿者的数据来追踪野火，它已经超越了 OpenAI 的 ChatGPT 和 Meta 的 Threads，成为周三在苹果应用商店下载量最高的应用程序。社交媒体用户鼓励受灾地区的居民下载该应用程序，以便追踪火势的快速蔓延并了解可能的疏散命令。像 Watch Duty 这样的应用程序，近年来兴趣激增，随着气候变化相关的自然灾害的范围和规模日益加剧，可能会变得更加重要。
洛杉矶的各位，请下载 Watch Duty 应用程序！它可以为您提供附近火灾的最新信息、疏散通知，如果您需要疏散，它甚至会显示疏散中心的位置！大家注意安全！pic.twitter.com/vWt7uqNAf5
— e taylor (@erinisaway) 2025 年 1 月 7 日
根据《洛杉矶时报》的报道，截至周四，加州火灾已至少造成五人死亡，两千多处住宅和企业被毁或受损。《洛杉矶时报》。洛杉矶县和文图拉县已有超过 13 万人被下令疏散。短期内似乎看不到任何缓解的迹象。周四，洛杉矶县和文图拉县大部分地区仍处于预警状态。火灾原因仍在调查中。
该应用程序的工作原理
Watch Duty 应用程序向用户显示一张地图，上面有火焰图标，表示正在燃烧的区域。用户可以获得关于火势蔓延路径的近实时信息，以及来自政府官员的更新和任何疏散命令。除了官方政府账户，该应用程序还汇总了来自野火摄像头、卫星图像和经过核实的 911 呼叫的数据。一个由大约 200 名“公民记者”组成的团队——其中包括退休和现役消防员、记者和应急响应人员——会迅速梳理这些材料，然后通过应用程序发送给用户。应用程序的开发者表示，这种多种数据源和快速验证的结合使其比混乱的社交媒体来源更可靠，比政府来源更有用。
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正如《Popular Science》此前报道的那样，Watch Duty 由一位名叫 John Mills 的加州软件工程师于 2021 年创立，他本人曾有过从火灾中撤离的经历。Mills 参加了野火消防课程，他说他很快就发现了在灾难事件中沟通的不足。Watch Duty 的推出就是为了填补这一空白。Mills 告诉《Popular Science》，该应用程序在发布两天内就获得了 22,000 名用户。不到一个月，这个数字就增长到了 80,000。Watch Duty 表示，其2024 年结束时拥有 720 万用户，而一年前仅为 190 万。本周，随着火势蔓延，据报道，该应用程序24 小时内新增用户超过 60 万。
Mills 说：“我们只是想让人们安心，并为他们提供信息，以便他们做出明智的决定。”“它在设计上并不复杂。它非常简单，操作非常容易。”
尽管该应用程序从各种信息来源提取信息，但该应用程序的运营副总裁 Nick Russel 告诉《NBC 新闻》，它还与 22 个州的官方机构保持着直接沟通。这些官员可以帮助确保通过应用程序快速发布的信息准确且质量高。
Russel 本周告诉《NBC 新闻》：“对我们来说，一个重要的主题是质量重于数量。我们不会匆忙获取需要稍后撤回的信息。”“所以，如果需要多花几分钟才能发布出去，那也没关系，但我们希望它是官方信息。”
Watch Duty 不仅仅是关于火灾
Watch Duty 目前专注于追踪野火，但该应用程序的开发人员计划在今年扩展其服务范围。在最近的一篇博文中，Watch Duty 表示，它正在寻求扩展服务，包括洪水警报以及基于阈值的风力警报和可能加剧野火的天气事件。
Watch Duty 在一篇博文中写道：“从第一天起，我们就知道野火只是我们的立足点，我们的名字代表了我们——看似普通的居民，在灾难发生时，在‘值班’岗位上熬夜。”Watch Duty 在一篇博文中写道。
“今年，我们的社区将了解到为什么我们的组织不叫‘消防部门’，”该博文补充道。
随着世界各地预计将更多地感受到气候变化加剧的极端天气事件的影响，向其他自然灾害扩展的服务在未来几年可能会至关重要。去年的温室气体排放量达到了有史以来的最高水平，并导致全球气温总体上升。联合国去年年底发布的一份报告称，世界正处于“气候危机时刻”。
随着从火灾、洪水到更强烈的飓风等一系列危险天气事件从罕见到常见，像 Watch Duty 这样的应用程序不可避免地会成为人们更普遍的伴侣。
