购买一部新智能手机无疑令人兴奋。新型号通常配备更好的摄像头、更快的处理器、更多的存储空间、更好的屏幕等等。然而，这种持续的智能手机更新换代正在对环境造成严重破坏，尤其是在处理旧手机方面。一项 2018 年的研究预测，到 2040 年，智能手机和数据处理中心将成为通信领域对环境破坏最大的部分。
虽然有回收智能手机的选项，但由于各种原因，手机和其他废弃电子电器设备 (WEEEs) 并没有被回收。
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根据 WEE Forum 和联合国全球电子垃圾监测站的数据，预计 2022 年将有 53 亿部手机被丢弃。作为参考，如果将这么多未使用的手机堆叠起来，其高度将达到约 31,000 英里。当笔记本电脑和手机等物品被扔进垃圾填埋场时，它们会向环境中泄漏有毒化学物质。
今天，WEE Forum 与联合国训练研究所 (UNITAR) 可持续循环 (SCYCLE) 项目合作，发布了由 WEEE Forum 进行的调查结果，以调查为何如此多的电子产品未能得到维修或回收。这些调查于 2022 年 6 月至 9 月进行，涵盖了六个国家的 8,775 个欧洲家庭（葡萄牙、荷兰、意大利、罗马尼亚、斯洛文尼亚以及单独的英国调查）。
调查发现，平均每个家庭拥有 74 件电子产品，如手机、平板电脑、笔记本电脑、电动工具、吹风机、烤面包机和其他电器。在这平均 74 件电子产品中，有 13 件被囤积，意味着有 9 件虽然还能用但闲置，有 4 件是坏的。
最常被囤积的小型电子电器设备是小型消费电子产品和配件，如耳机和遥控器；家用设备，如时钟；信息技术设备；手机和智能手机；以及食品制备设备。
受访者保留废弃电子电器设备的一些原因包括：可能将来还会需要 (46%)，有纪念价值 (13%)，以及认为回收没有动力 (1%)。
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WEEE Forum 总干事 Pascal Leroy 在一份新闻稿中表示：“我们今年关注的是小型电子垃圾，因为它们很容易在家庭中积压而无人注意，或者被随手扔进普通垃圾箱。人们往往没有意识到，所有这些看似微不足道的物品都很有价值，并且在全球范围内加起来代表着巨大的数量。WEEE Forum 中负责管理电子垃圾回收的生产者责任组织一直在努力，以便为用户和家庭提供简单便捷的小型电子垃圾妥善处理方式。”
今天发布的联合国的一份思路论文也描述了解决全球电子垃圾问题的全球性思路和选择，包括设定通用的回收标准和法律标准。
此外，回收废弃电子电器设备可以回收一些有价值的材料，如黄金、铜、银和钯，这些材料可以在其他物品中再利用。在智能手机生命周期结束后处理它的最佳方式包括直接交给手机制造商、零售店，甚至捐赠给慈善机构进行翻新。还有多种方法可以升级改造旧手机，将其变成闹钟、安全摄像头或电子阅读器。
