本文最初发表于 Grist。
4月下旬发布的一项盖洛普民意调查显示，55%的美国成年人支持核能的使用。这比去年上升了四个百分点，也是自2012年以来公众对核能发电支持率的最高水平。
调查发现，与之前的盖洛普民意调查一致，共和党人比民主党人更倾向于支持核能。专家表示，这种党派分歧在州一级尤为明显，共和党控制的州比左倾州通过了更多支持核能的政策。但民主党对核能的支持正在上升，核能技术的进步和新的联邦气候法可能是公众舆论转向核能的更广泛原因。
核能历来是一个极具争议的能源。从1979年的三哩岛，到1986年的切尔诺贝利，再到2011年的福岛，一系列备受瞩目的核事故和灾难引发了安全担忧——尽管化石燃料发电造成的死亡人数远远超过了核能发电造成的死亡人数。此外，一些政府的核项目还留下了有毒废物，这些废物给原住民社区造成了不成比例的负担。
但核能不产生碳排放，而且比依赖天气的风能和太阳能更稳定可靠。出于这些原因，拜登政府已将核能确定为实现净零未来电网稳定性的关键气候解决方案。政府正在推动部署一种名为“先进核能”的新一代反应堆：“先进核能”是一个总称，指新一代核反应堆型号，它们在传统反应堆设计的基础上提高了安全性和效率。
在一份最新报告中，能源部发现，无论部署多少可再生能源，美国都需要额外200吉瓦的先进核能——这足以满足约1.6亿户家庭的用电需求——才能实现拜登总统到2050年实现净零排放的目标。
自1994年首次就核能进行民意调查以来，盖洛普一直在追踪公众舆论的几次波动。从2004年到2015年，大多数美国人都支持核能的使用，2010年支持率达到62%的峰值。但在2016年，该调查首次发现大多数人反对核能。这是首次出现这种情况。盖洛普推测，当年的汽油价格较低可能“降低了美国人认为核能等能源是必需品的看法”。近年来，在3月1日至23日进行的最新一次民意调查之前，人们对核能的看法一直不相上下。
新的民意调查发现，62%的共和党人支持核能的使用，而民主党人则为46%。共和党人的支持可能源于“对能源独立、支持创新、支持美国在全球的领导地位以及支持美国在核能领域与中国和俄罗斯等国竞争的关注，”以中间偏左为智囊库Third Way的高级政策顾问瑞安·诺曼（Ryan Norman）说。
哥伦比亚大学核能高级研究学者马特·鲍恩（Matt Bowen）指出，公众舆论的这些政治差异在州一级已经显现。正如他所说，保守州的核能政策“拥有一个更为支持性的环境”。
例如，在田纳西州，共和党州长比尔·李（Bill Lee）在2月份宣布了一项计划，在州预算中拨款5000万美元支持与核能相关的企业。2021年，怀俄明州州长马克·戈登（Mark Gordon）欢迎该州计划建设先进核反应堆的选址，该选址将成为美国首批投入运营的先进反应堆之一。去年2月，西弗吉尼亚州废除了该州禁止建造核电站的禁令。
诺曼观察到，许多通过法律支持核能基础设施的州都经历了煤炭行业的衰退，导致大量失业。
与此同时，对新建核电设施实施限制的州大多由民主党控制。这12个州包括加利福尼亚州、康涅狄格州和马萨诸塞州等民主党重镇。
在全国范围内，Third Way的诺曼强调，最近的盖洛普民意调查反映了所有政治背景的人们日益增长的支持。
今年，民主党对核能的支持率跃升了7%，高于2022年的39%。关于脱碳路径的最新研究以及拜登政府的气候目标，都将核能作为一种潜在的清洁能源解决方案——这可能是支持率上升的原因之一。
除了能源部的建模，国际能源署的《2050年净零排放情景》也发现，为了完全实现全球经济脱碳，到2050年，全球核能发电能力需要翻一番。
在国会，核能也获得了一些罕见的跨党派支持。两党议员联手通过了一些成功的支持核能的法律。2021年的跨党派基础设施法为维护现有核电站注入了60亿美元。尽管2022年的《通胀削减法案》是完全由民主党推动的，但它包括了一项对低碳能源（可用于核电站）技术中立的税收抵免。该气候支出法案还为先进核能研究和示范拨款数百万美元。
鲍恩将民主党议员们对核能的新开放态度归因于应对气候变化的紧迫性日益增加。正如他所说，核能可能是政策制定者越来越自问的问题的答案之一：“如何实现这些深度脱碳情景，尤其是在我们时间越来越少的情况下？”
本文最初发表于 Grist，网址为 https://grist.org/energy/us-support-for-nuclear-power-soars-to-highest-level-in-a-decade/。Grist 是一个非营利、独立的媒体组织，致力于讲述气候解决方案和公正未来的故事。更多信息请访问 Grist.org。
