世界正面临肥料短缺。这种困境与乌克兰战争有关，乌克兰战争影响了钾、磷等成分的出口。自今年年初以来，肥料价格已上涨约30%，增加了食品成本。不断上涨的肥料成本也威胁着发展中国家的粮食短缺。
农民需要为作物施肥，以保持充足的粮食供应。新的研究表明，我们自己的排泄物可能是实现这一目标的有效工具——特别是人类尿液。
尼日尔国家农业研究所的研究人员最近发表了关于将尿液用作珍珠粟作物（一种该地区常见的谷物）肥料的研究。尿液含有磷、钾和氮，这些都是作物生长广泛使用的成分。科学家们对尿液进行了处理，并尝试了三年的肥料用途，发现产量提高了约 30%。
科学家们通过将尿液储存在略高于 70 华氏度（约 21 摄氏度）的温度下两到三个月来处理尿液。随着含氮化合物尿素水解成氨，尿液的 pH 值随时间增加，氨可以对尿液进行消毒。然后就可以用作肥料了。
“狗撒尿在植物上可能会让草枯死”的画面可能会出现在人们脑海中，但亚利桑那州立大学可持续工程副教授 Treavor Boyer（未参与上述研究）告诉《流行科学》，那是因为尿液中的盐分会伤害植物的活体部分。关键在于你如何使用尿液。
“叶子和茎上的盐确实会灼伤植物。这是最大的挑战。尿液中含有盐分，”Boyer 说。“如果你直接施用含有盐分的液体尿液，你不应该直接喷洒在植物上，而应该将其施在地里，使其能够到达根部。如果灌溉充足，盐分会被冲走，因为它们在土壤中很容易移动。它们不会长时间滞留。然后养分就会留在土壤中。”
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密歇根大学土木与环境工程教授 Nancy Love（也未参与该研究）告诉《流行科学》，当经过充分处理时，将尿液用作肥料似乎相对安全。她说，尿液中的病毒和细菌（如可能令人担忧的大肠杆菌）在经过处理过程后对人类来说不成问题。在她的实验室里，他们实际上是通过加热来巴氏消毒尿液，而不是简单地储存。
Love 说，一个问题是“令人反感的因素”。人们不喜欢吃用尿液基肥料种植的食物的想法。人们可能不明白，尿液是经过处理的，不会让他们生病。Love 说，这只是一个宣传问题，但尿液也可以用于为不供人类食用的农作物施肥。
“它可以用于给动物饲料施肥，然后这些动物成为人类的食物，或者在其他地方为非粮食作物施肥，”Love 说。
历史上，尿液在非洲和亚洲部分地区被用作肥料已有数千年。如今，尿液作肥料正经历着复兴。试点项目正在美国、欧洲和非洲各地兴起。许多人对替代化学肥料感兴趣，因为化学肥料中的合成氮的生产会产生温室气体排放，而尿液则没有这个问题。
这些项目规模很小，但 Boyer 说，如果我们有更多的无水小便池，能够捕获和分流尿液而不稀释，我们可以扩大规模。
“在美国，我们有无水小便池，但它们主要用于节水。它们并没有真正用作尿液收集系统的一部分，”Boyer 说。“我们需要安装能够将尿液与其余废水分开收集的管道设备。尿液很可能需要储存在建筑物中，并在现场少量使用，或者需要建立一个物流系统来收集尿液并以一种有益且开始具有经济效益的方式使用它。”
Love 说，尿液基肥料不太可能很快风靡全球，我们也不太可能很快将每个小便池都换成有助于实现这些目标的小便池。尽管如此，在新建和翻新的建筑物中，收集尿液的小便池可能会变得更加普遍。
“我们不希望用 20 世纪 50、60 或 70 年代关于供水系统的技术思维来重建我们的基础设施，”Love 说。“我们希望做的是推进技术和政府政策。”
