在格拉斯哥 COP26 峰会召开前仅几天，联合国发布了一项新研究，显示主要排放国仍需付出巨大努力，才能在未来几十年内维持地球宜居。这份第12份年度报告显示，根据当前趋势和各国最新更新的国家自主贡献（NDCs），这些目标将使地球在2030年升温2.7摄氏度。NDCs 本应将2030年预测的全球排放量削减7.5%——但要实现《巴黎协定》设定的1.5摄氏度目标，这一比例需要高达55%。
联合国环境规划署执行主任英格·安德森（Inger Andersen）在一份新闻稿中说：“气候变化不再是未来的问题，而是现在的问题。要想有机会将全球变暖限制在1.5摄氏度，我们只有八年时间来近乎减半温室气体排放，制定计划，实施政策，最终实现减排。时钟正在大声滴答作响。”
联合国和其他主要组织的报告显示，哪怕仅仅零点几度的升温也可能意味着灾难性的未来，尤其是对弱势群体而言。即使是目前的温度变化，世界部分地区也已经面临着更危险的气候模式，使社区面临风险。
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联合国报告指出的另一个令人失望的因素是缺乏行动，即使在新冠肺炎疫情恢复之际。“各国正在浪费一个巨大的机会，将新冠肺炎的财政和恢复资源投资于可持续、节约成本、拯救地球的方式，”联合国秘书长 António Guterres 在一次电话会议上说。“到目前为止，报告估计只有约20%的复苏投资将支持绿色经济。”
牛津大学经济复苏项目项目经理、《报告》作者之一Brian O’Callaghan 告诉《BBC》：“这对那些遭受气候变化最严重后果的脆弱国家来说尤其是一种侮辱。我们仍然没有看到主要排放国承诺弥补他们给世界造成的损失和损害。”
虽然这份报告关注的是各国各自的承诺，但令人担忧的是，像美国这样的主要排放国并没有走在实现其目标的轨道上。此外，剑桥大学环境、能源与自然资源治理中心（Cambridge Centre for Environment, Energy and Natural Resource Governance）的 Joanna Depledge 告诉《卫报》，近一半的2020年更新的NDCs并不像它们需要的那样激进，而且与五年前提交的数字相比几乎没有改进。
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然而，有一些方法可以缓解这些最糟糕的气候预测。联合国研究发现，如果欧盟和另外49个做出净零排放承诺的国家认真履行承诺，全球温室气体排放将减半。但联合国补充说，这些计划的现有版本可能相当模糊——一些甚至将行动推迟到2030年这一转折点之后。
甲烷减排在潜在的解决方案中也扮演着重要角色。报告显示，即使实施零成本或低成本技术，也能将甲烷排放量削减20%；更广泛的措施可以将这一数字翻倍，达到45%。该研究的作者提到，全球或地方的碳市场也可以推动各国更接近其目标，但这些体系必须定义得非常明确才能奏效。
古特雷斯在电话会议上说：“排放缺口是领导力缺口造成的。但领导人仍然可以将其变成通往绿色未来的转折点，而不是气候灾难的临界点。《半措施和空洞承诺的时代必须结束》。”
