七个月前，当加州伯克利 East Bay Vivarium 的两名员工从孵化器中取出一条幼蛇时，他们一定以为自己眼花了。这条刚出生的蛇是一条加州王蛇（Lampropeltis californiae），一种身上有黑色斑点、无毒的白色蛇——而且它有两个头。
这条蛇是连体双胞胎的一个例子，即两个婴儿出生时就融合在一起，共享不同程度的器官。East Bay Vivarium 的主人 Johnathan Emberton 告诉《流行科学》：“在这种情况下，这条蛇似乎只有一套功能齐全的器官，而第二个头‘只是跟着一起走’。虽然多出来的头确实有感知能力——它会呼吸、环顾四周、吐舌头，而且如果你戳它，它显然会生气——但它不吃东西。”
“占主导地位的头是唯一进食的头，”他解释说。“另一个头对食物表现出一点兴趣，但实际上并没有尝试去吃。” Vivarium 的团队推测，非主导的头不控制任何器官，而且它的食道在两个身体相遇的地方就结束了。
虽然连体双胞胎的出生很罕见，但并非闻所未闻。在过去的 35 年里，East Bay Vivarium 曾见过其他蛇、陆龟、海龟和壁虎也曾孵化出双头。这条蛇特别之处在于，它已经七个月大了，比所有其他连体双胞胎的存活时间都要长。
“能孵化出一条（双头蛇）本身就非常罕见，而它们能活下来则更加罕见，”Emberton 说。对于连体双胞胎，“你可能会有两个心脏、两套肺和两套胃，它们之间要么相互竞争，要么需要相互支持。”因此，这条蛇很幸运只拥有一个主要的雄性身体。“如果它有两个功能齐全的器官，我们今天可能就不会在这里谈论它了。它可能早就被泡在酒精罐里了。”
事实上，Vivarium 的员工直到今年三月，也就是这条蛇六个月大的时候，才将它这个“特别的蛇”公之于众。一旦这条蛇在今年晚些时候满一岁，团队将开始考虑它未来的潜在家园。
根据 Emberton 的说法，这条蛇吃饭没有任何问题，而且出乎意料地，蜕皮也没有遇到太多麻烦。团队给它取名为 Zeke 和 Angel，以纪念将它从孵化器中取出的员工，但“谁是谁，一直是个争论不休的问题，”Emberton 大笑着说。“你得去问问它们俩。”
