本文最初发表于 Hakai Magazine，这是一个关于沿海生态系统科学与社会的在线出版物。请在 hakaimagazine.com 阅读更多此类文章。
过去十年对 北大西洋露脊鲸 来说并不友好，对那些在这些巨型哺乳动物栖息水域捕鱼的渔民来说也是如此。对于每年春季和秋季在美国佛罗里达州和加拿大之间迁徙的鲸鱼来说，有几种危险导致其种群数量急剧下降，包括被渔具缠绕、被船只撞击或受到气候变化的影响。从2010年480头的近代高点，它们的数量已下降了25%以上，至今约350头。
但渔民也遭受了损失。为了保护濒危的鲸鱼种群，政府机构限制了渔具并关闭了美国东海岸的渔场。对于许多渔民来说，包括来自北卡罗来纳州斯尼兹费里的船长迈克尔·“乔普斯”·考德威尔（Michael “Chops” Cowdrey Jr.）——这些关闭对他们的经济造成了毁灭性的打击。
考德威尔只是32名大西洋 海鲈 陷阱渔业成员中的一员——这个渔民社区从佛罗里达州到北卡罗来纳州，他们使用垂直绳索上的陷阱来捕捞这种斗牛犬大小的鱼。2013年，当美国国家海洋和大气管理局（NOAA）开始在海鲈捕捞旺季（11月至4月）实施季节性关闭时，考德威尔损失了大部分收入。
对于考德威尔来说，失去冬季海鲈渔业意味着他背上了数万美元的债务，并不得不从事其他渔业的工作，这需要长时间远离家乡。这些损失雪上加霜的是，他觉得海鲈渔业的关闭甚至是不必要的。
马萨诸塞州达特茅斯大学研究生金·萨维奇（Kim Sawicki）说，大西洋海鲈渔业从未有过北大西洋露脊鲸被缠绕的记录。然而，萨维奇说，NOAA“就是不想冒险”。
“我一辈子都在捕鱼，一生中从未见过鲸鱼，”考德威尔说。但与更大、利润更高的渔业不同，海鲈渔业规模小，且运营于一个贫困地区，渔民既没有时间也没有资源来对抗关闭。“发生的一切都是纯粹的政治，纯粹的特殊利益，对我们的家庭和经济的彻底毁灭，”考德威尔说。
正是在这种背景下，2018年，萨维奇带着一项能让考德威尔和他的同事们重返工作岗位的提议出现了。萨维奇当时正在进行关于陷阱渔业“无绳”捕鱼设备采纳情况的博士研究，她有一个问题：考德威尔和他的同行们是否愿意尝试无绳装备？
在渔民社区中，无绳捕鱼装备声名狼藉。该设备目前仅在海鲈陷阱渔业中获准进行实验性使用，是渔业技术的前沿。它比传统装备更昂贵，部署速度也慢得多。而那些旨在让陷阱在没有绳索的情况下工作的机制——例如用于部署浮标的遥控触发系统—— 可能很麻烦且容易发生故障。
考德威尔已经不信任渔业监管机构，对此持谨慎态度。多年来，由于季节性关闭，考德威尔和剩余的海鲈陷阱渔民仅靠稀少的夏季捕捞勉强度日。如果他们愿意在季节关闭期间的冬季试用那些挑剔的无绳装备，NOAA是否会随后强制全年使用？
但他很贫穷，需要工作。而且，在他心里，考德威尔想，“他们迟早会这样做的；我需要走在最前面。”
萨维奇理解海鲈渔民的顾虑。她从小在新英格兰长大，那里龙虾浮标随处可见。她知道渔民们不信任那些昂贵的新装备。所以当她主动联系时，萨维奇特意强调她想学习——让渔民告诉她他们需要什么，而不是反过来。她告诉他们，他们将掌控项目的方向。
萨维奇召集了一群有待测试装备的制造商。其中一位是加州按需陷阱开发商 Sub Sea Sonics 的巴特·查德威克（Bart Chadwick），他说他听说过无绳装备被誉为对渔业最糟糕的事情。他认为，鼓励海鲈渔民改变并根据自己的需求调整他公司的设备，对于让他们参与至关重要。
于是，在2020年，萨维奇和海鲈渔民开始尝试无绳装备。
在试点项目中共同努力，萨维奇和渔民们帮助改进和测试了设备设计，将另一家公司的绳索处理系统与 Sub Sea Sonics 的声控释放系统相结合——这一合并现在正在其他渔业中进行测试。渔民们的努力正在帮助解决该技术的难题，并使无绳装备更接近获得全面监管批准。
但同时，无绳装备的出现也引发了其他渔业工人有时极具攻击性的评论。萨维奇说，有时关于海鲈渔民在无绳装备方面工作的社交媒体帖子会收到恶毒评论，而从海鲈渔民那里接受培训的来自其他州的渔民则接到了恐吓电话。这些渔民面临装备被毁的威胁，其中一人甚至车辆轮胎被划破。
考德威尔并不责怪其他渔民的疑虑。毕竟，有大量记录显示，渔民们长期以来被迫 超出自身能力来应对新法规带来的经济负担。
“这对我们渔民来说是件可怕的事，”考德威尔说。“如果我现在不是在关闭的渔业里，我会反对这件事，”他补充道。
尽管如此，考虑到目前的情况，考德威尔希望无绳装备能获得监管批准。他说，如果他能部署足够的无绳陷阱来维持生计，而不是被迫离开渔场，他就会很高兴。
总部位于新英格兰的海洋保护基金会（Conservation Law Foundation）的高级法律顾问埃里卡·富勒（Erica Fuller）表示，该组织正在进行自己的测试，以支持新英格兰龙虾渔民采用无绳装备。她认为，这项技术的广泛应用将需要政府的财政支持——不仅用于支付设备费用，还用于补偿渔民的测试费用。
富勒说，渔业关闭“解决了北大西洋露脊鲸的问题，但关闭无法解决渔民的问题。因此，我们正在认真寻找一种我们可以和谐共存的方式。”
富勒说，考德威尔和其他海鲈渔民谨慎采纳无绳装备是一种重要的观念转变，这种转变将一个码头一个码头地发生。
萨维奇说，沿海地区监管机构和渔民之间的冲突加剧了一种不信任的气氛。让每个人——渔民、科学家、监管机构，当然还有“那些鲸鱼迷”——一起工作“确实修复了很多关系”。“这只是一群人努力合作，让渔民们能够重新捕鱼。”
本文最初发表于 Hakai Magazine，并经授权在此转载。
