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水产养殖是加拿大的一项大产业。2023 年，仅不列颠哥伦比亚省的开放网箱鲑鱼养殖就生产了 50,000 吨鱼，价值略高于 3.5 亿美元。但是，联邦政府长期以来对开放网箱鲑鱼养殖的禁令将于 2029 年 6 月 30 日生效。届时，63 家养殖场将被迫关闭。
几十年来，不列颠哥伦比亚省的开放网箱鲑鱼养殖场一直面临批评，称其活动通过 传播疾病 和 助长寄生性海虱 （可感染野生鲑鱼）来危害环境。但关闭鲑鱼或其他海洋养殖场并非易事，并非让一片土地休耕即可。
无论是因为维护不善而退化、饱受猛烈风暴的侵袭，还是因财务困境而陷入困境，水产养殖场都曾倒闭—— 有时甚至是字面意义上的倒闭。一旦倒闭，废弃的设备可能会落入海床或悬浮在水柱中。
“这非常具有破坏性，”不列颠哥伦比亚省的 Rugged Coast Research Society（一个与省政府和原住民部落合作清理贝类养殖场海洋垃圾的慈善机构）的项目经理 Ben Boulton 说。这些努力通常涉及小型个体经营的牡蛎养殖场，它们在多年前或几十年前就将设备遗失在海底。
“你可能会发现一堆看似无限的设备——到处都是一团糟，”他说。废弃的渔网、绳索、浮标、混凝土块、塑料桶和托盘、PVC 管、发电机、钢锚、铁筋、浮子、走道、码头、桶、轮胎和聚苯乙烯泡沫塑料都可能遗留下来，威胁着海洋环境。
例如，在温哥华岛北部一个废弃养殖场的一次令人不安的经历中，非营利组织 Ocean Legacy Foundation 的工作人员发现一群河獭开始在腐烂浮标的聚苯乙烯泡沫塑料中筑巢，并以其上的海洋生物为食。
联邦政府对 2029 年的开放网箱鲑鱼养殖场不会留下环境问题持更乐观态度。
加拿大渔业和海洋部（DFO）西海岸水产养殖管理司高级主管 Brenda McCorquodale 表示，跨国公司主导着不列颠哥伦比亚省的鲑鱼养殖业，它们“高度专业化，并且通常高度遵守”法规。“我们不认为会发生某种基础设施被遗弃的情况。”
然而，Boulton 在贝类水产养殖方面的经验强调了保持警惕的重要性。“肯定需要有人进行监督——第三方——来监督退役工作，”他说。
不列颠哥伦比亚省贝类养殖者协会执行董事 Nico Prins 表示，过去政府对贝类养殖设施的海洋垃圾问题监管一直很宽松。“我跟你说实话，”他说，“执法的力度可能一直没有达到要求或需要的那样。”
“我知道有很多贝类养殖场处于非常糟糕的维修状态，”Prins 补充道。“缺乏……政府监管机构来执行这些条件。”
近年来，政府一直在努力解决这个问题，清理场地，并阻止不列颠哥伦比亚省更多的养殖场主“割肉止损”，放弃渔网、浮标和其他设备。但清理海洋垃圾需要大量资金。
不列颠哥伦比亚省的政府法规要求包括鲑鱼养殖场在内的持牌水产养殖经营者概述其未来的垃圾管理计划，并缴纳一笔安全押金以支付清理费用。但 Prins 说，这笔款项可能不足以支付所需费用。过去，一些农场收购方也承担了清理累积垃圾的成本。否则，纳税人可能最终要为此买单。
2020 年，该省启动了“清洁海岸，清洁水域”倡议，迄今已花费约 3500 万美元，从该省海岸移除了 2,100 多吨海洋垃圾和 215 艘废弃船只。该项目于 2024 年处理了前两个废弃水产养殖场。
Boulton 表示，Rugged Coast Research Society 专门负责清理偏远且难以到达的海岸区域。该组织在垃圾清理过程中的第一步是使用配备摄像头和抓斗的遥控潜水器（ROV）来勘测场地。通常，他们会通过侧扫声纳来补充视觉搜索，以识别垃圾热点并绘制目标图。然后，四名商业潜水员在能见度有限且有缠绕风险的情况下工作，为移除设备做准备。之后，他们会使用液压起重机将材料吊到水面进行清洁、按类型分类，然后运往岸边。通常，一半的打捞物会被重新利用或回收，其余的则送往垃圾填埋场。根据水深、天气和潮汐，潜水员可能只有几分钟的时间工作。
“这是一个非常具有挑战性的行业，”总部位于不列颠哥伦比亚省的 Deep Search Diving 公司所有者 Dylan Smith 说。
自 2020 年以来，Smith 的公司已受政府或私人运营商委托勘测了 92 个贝类养殖场，其中一半已经清理完毕。通常，该公司的服务费用在 7,000 美元到 35,000 美元之间——但如果大量设备漂移到潜水员无法触及的地方，费用可能会高达 70,000 美元。
Boulton 说，这项工作很辛苦但有回报。“这些项目需要几个月才能启动，然后你就要去现场。工作量很大，非常脏。但是看到一艘装满了场地垃圾的驳船——我们的团队会感到解脱和成就感。”
花钱清理垃圾是一回事，改变未来的行为又是另一回事。
在过去的五年里，DFO 已经启动了多项针对海洋垃圾的倡议，包括一项强制性的标签计划，以便更容易地识别失控的水产养殖设备的所有者，以及采取遏制措施，防止泡沫浮力装置脱落。
一个重大的转折点发生在 2022 年，当时联邦法规开始强制要求水产养殖经营者聘请潜水员或使用遥控潜水器勘测其经营区域的海底是否有旧设备，并记录其移除情况。McCorquodale 表示，目标是让许可证持有人“负责了解其场地下方的情况，并保持区域清洁，没有垃圾”。
随着世界越来越关注幽灵渔网、微塑料和其他海洋垃圾造成的环境问题，对水产养殖对海洋环境的隐藏成本进行更多审查，其时机再好不过了。
本文最初发表于 Hakai Magazine，并经授权在此转载。
