本文最初发布于 MIT Press。
自然界中也许没有什么是不自然的，但自然界仍然包含了许多看似奇异的现象——例如，动物令人惊叹的、千变万化的性生活。Emmanuelle Pouydebat 的《Sexus Animalis》，本文节选自该书，为我们讲述了我们做梦也想不到想知道的关于从大象（用鼻子自慰）到果蝇（产生自身体型20倍的精子）再到蠓（雌性会刺入雄性——见下文）等所有动物的生殖系统、生殖器官和性行为。在动物王国中，我们发现了异性恋、同性恋、双性恋行为，以及一夫一妻制、多夫多妻制和一妻多夫制，更不用说口交以及各种勃起和高潮了。
自然历史研究员 Pouydebat 讲述了阴沟状阴茎、双阴茎、可分离阴茎和螺旋形阴茎，以及用于储存的阴道和带有刺的阴蒂。（也许不足为奇，关于动物阴茎的数据比关于阴道和阴蒂的数据要多。）她解释了鸵鸟如何勃起，描述了侏儒变色龙的求偶，并讲述了雌性短喙针鼹如何选择伴侣。事实上，“在这本书中，人类的器官和性行为看起来相当平淡无奇，”Pouydebat 写道。“动物世界在每个方面都胜过了我们。”
蠓 (neotrogla sp.)
我们已经看到了Nicrophorus vespilloides 的雌性如何通过化学阉割雄性来使其保持一夫一妻制。Neotrogla 属的蠓使用了更为激进的策略。你以为不可能做到，但它就是做到了。
这些蠓是大约三毫米长的小飞虫。它们生活在巴西的干旱洞穴中，以蝙蝠粪便和蝙蝠尸体为食。这没什么特别的。但重点来了。这是一个独特的例子（谁知道呢，也许以后还会发现其他的）——性别的颠倒。没错：雄性和雌性的生殖器官功能颠倒了。我们都知道雄性刺入雌性，但在它们身上，雌性却刺入雄性。你不可能要求更彻底的性革命了。
那么这看起来是怎样的呢？很简单：雌性有一个类似阴茎的结构，称为雌性生殖器，它会进入雄性体内。目的是伤害它吗？一点也不是——是为了获取营养和精子！没有比自己动手更可靠的方法了。而且，蠓女士会慢慢来：交配过程持续 40 到 70 小时！这就是雌性占据雄性上方的位置，插入她的雌性生殖器，让肿胀的器官挂在那里，被雄性生殖器上的刺固定住所需的时间。为了让你有个概念，要知道她那个假阴茎卡得如此之牢，以至于如果你试图解开它，雄性的腹部就会被撕裂。通过这种方式获得的营养对她受孕至关重要。这种行为可能是因为这些蠓栖息的洞穴资源稀缺。如果是这样，这可以说是“一石二鸟”。就将雄性视为精子库和冰箱的结合体。这真的是颠覆了常理！
蠓女士会慢慢来：交配过程持续 40 到 70 小时！
别的地方有类似的现象吗？当涉及到消耗属于雄性的资源时，其他同样壮观——甚至更壮观——的例子也存在。例如，雌性灌木蟋蟀（Cyphoderris strepitans）在交配过程中会吃掉伴侣肥厚的翅膀。但“金棕榈奖”可能要颁给蠓科（Ceratopogonidae）的蚊子。交配时，雌性会用嘴上的钳子刺穿伴侣的头部。通过这种方式，它可以注入消化液，使其身体在被吞食前溶解。难以置信……然后它会丢弃空壳，只保留生殖器（现在附着在她身上）用于受精。再说一遍：它将伴侣液化，吞食，然后保留他的东西给自己。这真是太了不起了。
豆娘 (Zygoptera sp.)
“豆娘”……多么可爱的名字。它可能很迷人，但却隐藏着意想不到的残酷。在许多昆虫中，阴茎的形态与雌性生殖器的内部解剖结构完美匹配。不幸的是，这并不能阻止雄性以损害其伴侣为代价来表达自己。 gentlemen 豆娘——就像它们亲戚蜻蜓一样——展现出惊人的解剖学特征。
要充分理解发生了什么，了解交配行为本身很重要。大多数时候，雄性骑在雌性身上，有时雌性骑在雄性身上。但根据解剖学的限制，可以采取许多其他姿势。豆娘的非凡之处在于它们在腹部的一端产生精子，而它们的交配器官位于腹部基部。这设计实在不实用。为了解决这个问题，雄性在交配前会弯曲身体，以便将 Reproductive apparatus 中的储精囊充满精子。在交配过程中，它会用腹部末端的钳子抓住雌性，将头部和胸部夹住。困难并没有就此停止。雌性的生殖孔位于她腹部的末端，所以她需要向前弯曲才能与阴茎接触。豆娘交配时会形成心形！听起来可能很诗意，但事情会变得相当糟糕……
竞争很激烈。当豆娘开始繁殖时，一群雄性会聚集在适合产卵的地方。只有极少数雄性能够与雌性交配。更重要的是——就像其他节肢动物和软体动物一样——雌性豆娘拥有一个储存囊，可以与多个伴侣交配，然后储存精子以备日后受精。虽然这对雌性来说是件好事，但对雄性来说却是一种危险，因为它们的精子可能会被别人的精子挤占。
当雌性忙于此道时，雄性则忙于刮除其前任留下的 90% 到 100% 的精子。
因此，雄性豆娘有自己的策略来优化其基因的传递。从进化的角度看，它们拥有一个生殖器——技术上称为阴茎（aedeagus）——呈勺子状。没错。雄性利用这个强大的附肢，一个真正的艺术品，作为刮刀来清除前任留下的精子。一些蜻蜓甚至在它们的器官上带有刺、刚毛或其他倒钩。因此，在雌性忙碌的几分钟里，雄性会忙于刮除其前任留下的 90% 到 100% 的精子。然后在短短几秒钟内，它就会将自己的精子存入精子库。最后一个这么做的基本上就是那个幸运的父亲。为了确保最大的受精机会而清除竞争对手的精子——总有人会这么做。
为了结束关于这个问题，请注意，通过化学方式也可以抑制竞争对手的精子。一些蚊子在其精液中含有一种物质，可以驱逐稍后添加的精子。同样，但反过来，一些果蝇（Drosophila）的精子会驱逐竞争对手留下的精子。
Emmanuelle Pouydebat 是法国国家科学研究中心（CNRS）的常驻研究员，在巴黎国家自然历史博物馆工作。她是《Atlas of Poetic Zoology》和《Sexus Animalis》（本文节选自该书）的作者。
由 Erik Butler 翻译。
