今年到目前为止，美国已有超过 120 万英亩的土地被野火烧毁。这比 10 年平均水平高出约 50 万英亩——而且在美国西部大部分地区，火灾最严重的时期甚至还没有到来。目前，亚利桑那州、科罗拉多州、佛罗里达州和新墨西哥州有 11 处大型火灾仍在燃烧，且未得到控制。由于美国大部分地区正遭受严重干旱，预计春季和初夏的火灾情况将同样严峻，尤其是在大平原和西南部地区。
今年的情况反映了美国火灾行为更广泛的转变，因为更热的天气和更不稳定的降雨使相对集中的西部“火灾季节”演变成了全年性的灾难和风险。但六月、七月和八月仍然是特别容易发生火灾的月份。5 月 1 日，国家联络消防中心 (NIFC) 发布了其截至 8 月的火灾天气预测。
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需要注意的是，该中心只能预测火灾的潜力。“你是否真的实现了这种潜力，取决于实际的天气事件，”NIFC 的气象学家 Jim Wallmann 说。刮风的日子、闪电和雨水都会影响实际的火灾季节。“坏消息是，”他说，在火灾高峰期，“从怀俄明州到加利福尼亚州都会很‘忙碌’。”
春末
现在，美国非常、非常干燥。落基山脉西部，从加利福尼亚州到落基山脉，已经进入了过去 1200 年来 最严重的干旱，这场干旱已经导致树木死亡，植被极易着火。与此同时，亚利桑那州、新墨西哥州和南部大平原地区的极端和异常干旱已经为 2022 年迄今为止最大规模的火灾奠定了基础。其中一场火灾发生在美国落基山脉东坡，已烧毁超过 160,000 英亩，并威胁着新墨西哥州拉斯维加斯这个草原城镇。
五月剩余时间的前景并不乐观。NIFC 预计西南地区将在 6 月下旬或 7 月初迎来正常的季风季节，届时草地将变得湿润，最危险的火灾将结束。但在那之前，正如整个春天一样，风暴将继续席卷该地区，并在科罗拉多州到内布拉斯加州的开阔草原上引发新的火灾。
随着月份的推移，危险还将蔓延到美国与墨西哥边境。去年，创纪录的季风袭击了 亚利桑那州南部和新墨西哥州。虽然这对火灾管理来说听起来是件好事，但它导致了速生植被（如入侵的cheatgrass）的爆炸式增长。当这些植被在五月的炎热中变干时，它们更容易承载快速蔓延的火灾。
另一方面，晚春的霜冻和雨水暂时抑制了太平洋西北地区的火灾风险。尽管俄勒冈州中部和蒙大拿州大部分地区都处于干旱之中，但这些天气模式使燃料保持湿润，足以阻止火势蔓延。然而，随着未来几周气温升高，NIFC 认为俄勒冈州中部可能容易发生由风暴驱动的快速增长的火灾。
初夏
到六月和七月初，美国西部地区的火灾危险将更加普遍。在北加州，早春植物在异常炎热的春天里枯萎。如果在刮风的日子发生火灾，它将很容易蔓延到旧金山到萨克拉门托山区灌木丛中的曼萨尼塔、莎士比亚和其他木本灌木。
报告还指出了一些可能使加州火灾季节更难预测的因素。去年十二月，高山上的风暴吹倒了树木，这些树木将在夏季干燥。再加上枯死的、遭受干旱的树林，可能会引发大火，尽管威胁程度尚不清楚。
大平原地区今年夏天也可能成为一个热点。导致内布拉斯加州和德克萨斯州年初火灾的条件，到七月可能会延伸到北部的达科他州，以及东部的爱荷华州和密苏里州。“这并不罕见，”Wallmann 说。“一切都必须恰到好处。去年，草长了很多，而且冬天积雪很少，所以那些草还在。”
夏末
到了七月中旬和八月，火灾危险开始在美国各地蔓延。尽管中西部大部分地区仍将处于高风险状态，但季风的开始应该会缓解大部分西南地区和南部大平原的旱情。（平原地区的其余地区会得到一些雨水，但 Wallmann 说，总的来说，西南地区的强季风意味着东部的水源会减少。）
太平洋西北地区的火灾危险可能会有所增加，但细节尚不清楚。“到了八月，会有些不确定性，”Wallmann 说。在加州，预报员可以根据冬季积雪情况相当准确地预测火灾季节。但 Wallmann 解释说，“越往北走，火灾季节很大程度上与春季的天气有关。” 因此，虽然 NIFC 对中央俄勒冈州和北加州的积雪情况有信心，认为那里将处于高风险状态，但它需要观察五月的降雨量，才能预测北爱达荷州和蒙大拿州的夏季天气。
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但根据美国国家海洋和大气管理局的数据，NIFC 预测该地区将迎来又一个比往常更热的夏天。与此同时，俄勒冈州和华盛顿州东部的高原地区——这是一个 在 2020 年劳动节前后整个城镇都被野火摧毁 的地区——获得的季节性降雨量可能会减少。
Wallmann 说，今年的情况比 2020 年要好，当时夏季季风根本没有出现在西南部。他认为 2022 年的情况与 2021 年相似。尽管如此，去年加州历史上三大火灾中有三场就发生在去年。即使是未打破火灾记录的一年，仍然会给消防员和社区带来压力。
