去年二月，被称为“2021年北美寒潮”的“尤里”（Uri）给通常温和的美国南部带来了零度以下的低温。毫无准备的居民遭遇了天气引起的轮流停电，而在一些地区，包括供暖和供水在内的公用设施中断，影响了得克萨斯州数百万居民。
在得克萨斯州奥斯汀的一些低收入社区，水管爆裂，即使在雪开始融化后，公用设施仍然中断。严寒导致了超过240人死于低温症，而另一项评估指出，停电可能导致数百人死亡。
“上周寒潮肆虐后，仍有数百名居民无法获得用水，并且可能在未来几天甚至几周内都无法恢复，”奥斯汀灾难救助网络执行主任丹尼尔·杰拉西（Daniel Geraci）在去年二月发布的新闻稿中表示。“水管爆裂和其他持续的用水问题意味着他们无法获得淋浴和洗衣等基本必需品。”
一些家庭花了一个多星期才恢复电力和供水。本月早些时候，得克萨斯州又经历了一次寒冷天气前线，提醒居民该州及其民选官员仍然严重 unprepared for future extreme weather（为未来的极端天气做好准备）。
灾难发生一年过去了，情况发生了什么变化？对一些人来说，自我准备仍然至关重要。得克萨斯农工大学农业推广服务中心的灾难评估和恢复项目主任蒙蒂·C·多齐尔（Monty C. Dozier）本月早些时候告诉《得克萨斯论坛报》，得克萨斯州居民家中应备有“冬季应急包”，内含不易腐烂的食物、几加仑水、保暖衣物、手电筒和备用电池，以备停电之需。
他告诉《论坛报》：“关于冬季风暴……它们很像飓风。我们有一点时间（气象学家）会预测我们将有冰冻温度和降雪，所以这给了我们一些准备的时间。”
塞勒斯·里德（Cyrus Reed），美国塞拉俱乐部（Sierra Club）孤星分会的保护主任说，个人在未来寒潮中保护自己的能力是有限的。对于那些准备资源较少的城市贫困地区来说，情况尤其如此。去年的停电和风暴后的事件表明，该州在应对极端天气方面有多么 unprepared，以及即使在不同的社区之间，不平等依然存在。
他表示，住在医院附近或富裕的市中心区域意味着该区域的灯不太可能被关闭，因为这些区域在轮流停电期间会得到优先处理。“所以如果你住在那些非常昂贵的百万美元公寓里，你就会没事，”他说。“如果你只是住在马路对面……住在低收入补贴的高层住宅里……你的灯就被切断了。你不知道发生了什么，然后看着马路对面市中心的灯火通明。”
里德解释说，得克萨斯州有一个独立于全国其他地区的电网，这使得在停电时从其他州进口能源更加困难。电网不仅受到极端天气的压力，还受到不断增长的能源需求的压力。据Vox报道，自2011年以来，得克萨斯州的人口增加了约400万。
该州相当一部分电力由化石燃料驱动。超过40%的州电力依赖天然气，超过15%依赖煤炭。其余电网使用风能、太阳能和核能，类似于堪萨斯州，其约40%的能源来自可再生能源。
由于风暴，石油和天然气公司无法向公用事业公司提供适当的燃料——这是得克萨斯州受影响最严重地区轮流停电的一个重要因素。“我们的电力系统非常依赖天然气，”里德说。
11月，负责监管该州石油和天然气行业的三个成员委员会——得克萨斯州铁路委员会——批准了一项规定，要求某些天然气公司在紧急情况下做好运行准备。据《论坛报》报道，在极端天气期间，某些公用事业公司不会断电。这些公司可以被指定为“关键”，因此在严重的寒潮期间不会发生完全停电。此外，还出台了新的规定，要求公用事业公司对潜在的未来寒冷天气进行防寒改造。
[相关：到2050年，美国可以可靠地依靠清洁能源运行。]
但一些专家对这些计划表示怀疑——尤其考虑到目前没有数据支持州长格雷格·阿博特（Greg Abbott）对该策略有效性的信心。据《得克萨斯论坛报》报道，据称阿博特在宣布计划后才与能源公司高管会面。
“州长寄希望于天气保持温和，如果天气变冷，寄希望于电力公司已准备就绪。但没有证据表明他们已经做好了准备，”休斯顿大学能源专家埃德·赫斯（Ed Hirs）11月告诉当地一家福克斯电视台。当地一家福克斯分支机构。
里德说，得克萨斯州独立的电网背后有很多州自豪感；他将其描述为得克萨斯州作为独立的“孤星”州身份的一部分。如果该州再次遭受另一场寒潮（今年不太可能发生）或其他气候相关事件。那么，它将需要加强电网，这意味着需要更多地与其他州连接，以及更多对州能源的联邦监管——据里德说，一些民选官员仍在试图避免这一点。
里德希望，该州未来的准备工作不仅包括升级州的电网，还包括支持在一线工作的互助团体，这些团体通过为那些停电而缺乏物资的人提供清洁饮用水和不易腐烂的食物来填补了重要的空白。
“我认为看到人们如何团结起来，这是一个积极的故事——很多人在黑暗中，他们得到了帮助，”他说。“[未来的风暴]呼吁未来采取更有协调的行动。其中应包括那些小型组织，州政府可以使用这些组织来帮助更多人。”
