在过去一周里，德克萨斯州中部发生了近200起野火，过火面积达10万英亩，烟雾甚至飘到了东部休斯顿。最大的火源位于达拉斯西南部的草原和森林稀树草原混合区。虽然经过几天的降雨，直接危险已经消退，但潜在的干旱状况依然存在，本周该州仍可能发生更多火灾。
春天是德克萨斯州平原野火的多发季节；冬季枯死的草尚未被初夏的雨水复苏。但这些火灾的蔓延速度和强度却不寻常。今年3月17日至18日，全州近6万英亩的土地被烧毁。这与加州夏末的火灾相比规模要小一些，后者破坏性最大的火灾过火面积达数十万英亩——但德州火灾在开阔的草原上蔓延的速度却异常快，非常类似于今年冬天早些时候吞噬科罗拉多州博尔德周边郊区的火灾。
截至周二，最大的火灾——伊斯特兰德综合火灾——已过火约5.4万英亩，摧毁了150多处建筑，并造成一名协助疏散的副警长牺牲。在一份近期新闻稿中，德州农工大学林业服务局（一个负责管理野火应对的州机构）的火灾分析师卢克·坎克勒兹（Luke Kanclerz）表示，已观察到成片的橡树和刺柏树被大火吞噬。根据联邦活跃野火数据库InciWeb的数据，该火灾综合体目前已得到60%的控制。德州农工大学林业服务局的公共信息官胡安·罗德里格斯（Juan Rodriguez）表示，根据风向和其他当地条件，火势预计不会蔓延到控制线之外。（点击此处查看实时地图。）
西部德克萨斯州和俄克拉荷马州目前正处于干旱之中，草原大片区域出现“极端”和“异常干旱”。伊斯特兰德综合火灾区域今年的年降雨量至今不到正常水平的25%。但罗德里格斯说，火灾的直接诱因是前几天的“高温、极高的风和低相对湿度”。
德州官员仍在调查火灾原因：罗德里格斯说，人类是该州大部分火灾的起因，但该地区也曾发生过雷暴。到上周四，几乎任何一场火灾都已做好蔓延的准备。罗德里格斯解释说，天气“创造了一个完美的环境，使得火灾极其容易发生，并以极快的速度蔓延”。
周二经过该州东部及路易斯安那州的一场风暴——该风暴在该地区引发了龙卷风——淋湿了一些干草，暂时降低了新火灾发生的危险。上周末发布的几项疏散令此后已被解除。但截至上周，美国干旱监测中心报告称，即使在被五英寸雨水浸透的南部地区，土壤湿度也接近历史最低水平。这意味着草地会很快再次变干，并可能引发新的火灾。德州农工大学林业服务局周一发布的一份预测警告称，炎热、干燥、有风的天气将持续到至少周四，最危险的状况将向西移动，靠近新墨西哥州边界。
加州大学洛杉矶分校大气科学家去年的一项研究发现，自1980年以来，随着平均气温的升高，美国西部发生“火灾天气”的可能性也随之增加。其驱动因素是植被的“蒸汽压亏缺”：高温会携带更多水分，并像真空吸尘器一样将水分从植物中吸出，使其变得枯脆易燃。尽管该分析并未包括德州，但它发现，气候变化条件使得新墨西哥州邻近的草原比仅凭年际天气变化所能解释的更干燥。
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正如德州农工大学大气科学家约翰·尼尔森-格姆蒙（John Nielsen-Gammon）告诉《华盛顿邮报》所说，德州中部过去20年的年降雨量实际上有所增加（2021年尤其湿润）。但更零星、更强烈的降雨，在与间歇性干旱相结合时，反而会反直觉地增加火灾危险。在湿润的季节，草木会生长得又粗又高，然后在干燥的月份枯萎，留下更多的燃料燃烧。
罗德里格斯说，目前，德州林业服务局的应急响应人员还在努力清理东德克萨斯州的龙卷风破坏以及泛区（Panhandle）的降雪和冰冻。作为回应，该州已调动了两个当地消防部门，并从佛罗里达州等地的野火消防员前来增援。
