搜索海洋污染的图片，你会发现漂浮的塑料制品，如杯子、塑料袋和其他一次性用品。但我们衣服上的微纤维也在环境中积累，尤其是在我们的海洋和淡水中。根据2016年的一份报告，这些纤维不仅进入了我们的供水系统——它们还存在于鱼类和其他海洋生物体内。一项2021年的研究在生活在南大西洋偏远地区的一条深海鱼的胃中发现了微纤维，这凸显了全球微纤维污染的严重程度。
在美国使用的纺织品中，有超过70%最终被填埋或焚烧，而不是回收。来自洗衣机或垃圾填埋场的纤维最终会进入水道。
可持续面料应运而生。其中一家公司，总部位于奥地利的兰精公司，是一家可持续纤维生产商，该公司开发了TENCEL，与涤纶等常用纤维相比，这种纤维能快速生物降解，它从木材原料中生产纤维。植物基材料使面料可堆肥，材料来自可持续管理的森林。
[相关：延长衣物寿命的秘诀也将减少塑料污染。]
“我们从可持续林业中获取木材，并利用高效的系统处理所有原材料，生产出在其生命周期结束时能够回归生态系统的纤维”，兰精集团管理委员会成员Robert van de Kerkhof通过一份新闻稿说道。“纺织品和无纺布行业必须改变。我们的目标是提高人们对塑料污染等重大挑战的广泛认识。”
如果更多的制造商转向使用可生物降解材料而不是产生微纤维的合成面料，那么相对容易分解的特性对于海洋废物至关重要。加州大学圣地亚哥分校斯克里普斯海洋研究所的研究人员测试了这些纤维，并于10月发表了一项研究，强调了木材基材料如何在海洋中快速生物降解。
科学家们将由涤纶等合成材料制成的衣物浸泡在海水中超过200天。在浸泡期间，科学家们没有观察到任何生物膜或生物降解——涤纶衣物在水中缓慢分解成塑料微纤维。
“然后，塑料会经历碎裂或解构过程，分解成更小的碎片……“[这些材料] 对于大多数类型的塑料来说，可能需要几十年到几个世纪才能分解，”该研究的作者写道。
[相关：竹纤维面料的可持续性不如你想象的那么好。]
然而，由兰精TENCEL纤维制成的衣物仅在海水中浸泡了21天，就显示出在水中分解的迹象，包括在材料开始降解时周围有生物膜。
这些TENCEL衣物在分解时没有产生相同的微纤维——研究人员预测，它们将在短短几个月内完全分解。
研究人员指出，尽管使用回收塑料制造新衣服是解决塑料污染的短期解决方案，但他们担心塑料持续进入国家水道只会增加环境中的塑料微纤维，污染饮用水并堵塞海洋动物的消化道。
“可以说，”作者写道，“微纤维在环境中积累的负面影响可能超过了较大的塑料制品本可能产生的其他影响。”
