在过去的几年里，已有数十个州决定将娱乐用大麻合法化。现在，包括药用和娱乐用大麻在内，大麻在各州的合法性已超过非法性，这意味着全国各地正在涌现更多由州监管的大麻种植场。
包括加州大学伯克利分校大麻研究中心在内的全国研究人员都对研究大麻种植对可持续性、土地和环境的影响感兴趣。Ariani Wartenberg 是加州大学伯克利分校的一名博士后研究员，也是一篇2021 年文章的作者，该文章回顾了所有研究大麻环境影响的论文。“事实上，我对自己找到的研究数量之少感到惊讶。我以为会更多，”Wartenberg 在谈到他们能在综述论文中纳入的研究时说。
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Wartenberg 说，大麻种植对环境影响研究得不够多的原因可能有两个。即使是研究其对心理健康的影响，研究联邦非法物质也很棘手。这些物质的污名化意味着，大麻环境影响的实证研究直到大约十年前才成为主流。
研究大麻很重要，因为在监管方面，它并未被归入传统农业类别，加州大学伯克利分校大麻研究中心联合主任、研究作者Van Butsic 说。“我们研究大麻的原因之一是，它与其他农作物相比，具有独特的、独立的社会和文化历史，”他说。
尽管大麻种植的环境影响是一个新兴的研究领域，但早期研究表明，可持续性需要成为大麻种植的重要考量因素。科罗拉多州立大学的研究表明，一份四氢大麻酚（THC）的温室气体足迹远高于一份啤酒、葡萄酒或香烟。造成这种差异的最大原因之一是能源密集型的室内种植。
在 Wartenberg 的综述论文中，研究人员确定了六个主要领域来评估大麻的可持续性：空气污染、农药使用、水资源使用、能源使用、土地覆盖变化和水污染。
研究人员说，其中一些影响领域，如水资源和土地使用，适用于任何类型的作物。但由于大麻几乎可以在任何地方轻松种植，因此通常在室内种植。科罗拉多州每年种植的一百万磅大麻中，有 80% 来自室内种植。当农民在没有自然阳光的情况下种植植物时，他们会发现比室外或混合光照方法需要更多的能源。
室内种植的一个主要担忧是照明和空气循环的能源消耗。一项2021 年的研究表明，室内大麻种植正成为美国温室气体的重要生产者。科罗拉多州的大麻产业占该州温室气体总产量的 1.3%。根据该研究的作者称，这大约相当于该州煤炭开采的排放量。同一项研究发现，大麻种植产生的温室气体排放量因美国地区而异，其中山区西部、中西部、阿拉斯加和夏威夷种植的大麻排放量最高。与此同时，由于气候温和，南加州和沿海地区对种植的要求较低。
其他研究表明，种植大麻也会影响空气质量。大麻植物与所有植物一样，会排放出称为生物挥发性有机化合物（BVOCs）的气体。一项2019 年在科罗拉多州进行的研究测量了室内种植的大麻产生的 BVOCs 的数量。这些气体是臭氧形成的先驱，进一步研究表明，在科罗拉多州，室内大麻种植可能会增加臭氧污染。地面臭氧是一种引起咳嗽和气道炎症的污染物，因此需要更多研究来确定室内大麻种植是否会带来独特的气质风险。
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由于非法或未经州许可的侵占式种植，量化大麻种植的整体环境影响非常困难。很难量化任何州有多少非法种植场。“但 Butsic 表示，在北加州，情况确实如此。“在我们进行最精细研究和最多研究的北加州，超过三分之二的种植场没有获得许可，”他说。
Butsic 说，非法种植场不一定对环境有害。许多种植者已经经营了几十年，只是没有钱花在许可流程上。但另一方面，非法种植场不像加州获准的种植场那样经过同样的农药测试。各州对合法药用或娱乐用大麻中的农药检测的严格程度因州而异，而且远非一致。在靠近侵占式种植场的动物体内发现了危险的灭鼠药。对于施加在大麻上的农药可能对人类健康产生的影响，研究也少之又少，因为这些化学物质在吸食时可能会直接影响肺部。
伯克利的研究小组以及大麻认证委员会等其他非营利组织，正在努力在与政策制定者会谈时，将可持续性和环境影响放在首位。大麻认证委员会有一个#Whatsinmyweed 活动，敦促消费者更加关注他们的大麻是如何生产和分销的。该组织还提供一份消费者可以关注的现有第三方环境认证列表。
但由于大麻法规由各州自行决定，以及大量非法种植场的存在，整个种植场能源、农药和水的使用很可能会保持模糊不清——至少目前是这样。
此报道已更新。最初发表于 2021 年 5 月 6 日。
