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夏天在持续变热，其后果不容忽视：2023 年夏天，北半球经历了过去 2000 年中最热的季节。加拿大有记录以来最致命的野火将烟雾从明尼苏达州吹到纽约。在德克萨斯州和亚利桑那州，数百人因高温死亡，而在佛蒙特州，山洪暴发造成的损失相当于一场飓风。
预测表明，今年的“危险季节”也充满了灾难。5 月 23 日，美国国家海洋和大气管理局的科学家宣布，2024 年大西洋飓风季可能是风暴最多的一个季节。一周前，他们发布了一张季节性地图，预测几乎全国大部分地区将出现灼热的高温。
这些预测的一个驱动因素是被称为厄尔尼诺和拉尼娜的太平洋海洋气候模式的交替，它们会导致南北美洲大陆的温度和降水发生巨大变化。在经历了近一年的厄尔尼诺现象后，预计拉尼娜将在即将到来的夏季月份接管。随着气候变化炙烤地球，太平洋在这两种周期性力量之间转换，专家表示，这可能会为更极端的天气事件创造条件。
“我们一直都有厄尔尼诺、拉尼娜这种模式。现在它发生在世界变暖的大背景下，”专注于环境数据科学的非营利组织 Berkeley Earth 的气候科学家 Zeke Hausfather 说。“我们需要为过去未曾经历过的极端情况做好准备。”
在厄尔尼诺期间，信风的变化导致太平洋表面形成一层厚厚的暖水，进而将大量热量传递到大气中。拉尼娜，即相反的周期，则会带回更冷的海洋水。但在这两者之间的摇摆也会提高温度计：两个阶段之间的夏季气温高于平均水平。根据 Hausfather 的说法，一年的厄尔尼诺带来的热量相当于人类活动造成的变暖几十年才能永久添加到地球上的热量。“我认为它让我们得以一窥未来会发生什么，”他说。
自世界气象组织宣布当前厄尔尼诺现象于 2023 年 7 月 4 日开始以来，几乎一年来气温屡创纪录。根据国家环境信息中心的数据，今年可能比去年更热的几率为 61%，这对在夏季容易发生致命热浪的地区构成了危险。据估计，2023 年美国有2,300 人因与高温有关的疾病死亡，研究人员表示实际数字可能更高。
所有这些热量也进入了海洋，导致海面温度创纪录的超高温，并导致全球一半以上的珊瑚礁白化。它也为飓风提供了潜在的燃料，飓风的形成是因为能量垂直吸入大气层。正常情况下，信风会将热量和湿度分散在水面上，防止这些力量在一个地方积聚。但在拉尼娜期间，太平洋的较低温度会削弱大西洋上空通常会分解风暴的高空风，从而使飓风更容易形成。
“当太平洋的这种模式形成时，它会改变世界各地的风力模式，”美国国家海洋和大气管理局气候预测中心首席预报员 Matthew Rosencrans 说。“当它很强时，它可以成为影响整个地球的主要信号。”
今年的预测尤其危险，因为很可能在仲夏迅速转为拉尼娜，再加上所有这些沸腾的海水。美国国家海洋和大气管理局的预报员预计，这些情况将导致至少 17 场风暴达到命名标准，其中约一半可能成为飓风。即使是风速相对较低的飓风，也可能倾泻足够的水量，导致数百英里内陆发生灾难性洪水。
“重要的是要认识到气候变化正在使情况变得更糟，”德克萨斯农工大学的气候科学家 Andrew Dessler 说。他表示，虽然人为变暖不会直接增加飓风的频率，但它会使它们更具破坏性。“问题在于情况会变得有多糟，”他说。
在过去 10 个月里，厄尔尼诺现象导致美国部分地区气温灼热，土地变得干旱。干旱地区更容易发生严重洪水，因为降雨稀少的时期意味着一旦降雨最终到来，其强度可能会更大，而土壤可能过于干燥，无法吸收水分。随着干涸的土地和飙升的气温使植被变得干燥，为野火的发生创造了条件。
虽然美国国家火灾联合中心预计今年加州发生大火的几率低于平均水平，部分原因是厄尔尼诺现象给该州带来了异常高的降雨量，但其他地方可能就没有那么幸运了。该机构的季节性野火风险地图重点关注夏威夷，该州遭受了该国本世纪以来最致命的火灾，部分原因是去年 8 月毛伊岛持续干旱。加拿大去年夏天也经历了有史以来最严重的火灾季节，在经历了有史以来最温暖的冬天后，可能会面临更多麻烦。今年 5 月，来自艾伯塔省和不列颠哥伦比亚省数百场野火的烟雾已经开始飘散到加拿大边境，进入美国中西部各州。
“我们正在走出 20 世纪的气候，进入 21 世纪的新气候，”Dessler 说。不幸的是，我们的城市建在不再存在的气温和天气条件下。
为了应对飓风，Rosencrans 建议居住在墨西哥湾沿岸和大西洋沿岸各州的人们访问政府灾害准备网站，查找灾害应急包清单和制定应急计划的建议。“现在就考虑，而不是等到风暴来临时才考虑，将为你节省大量时间、精力和压力，”他说。
本文最初发表于 Grist，网址为 https://grist.org/climate/summer-hurricane-extreme-weather-2024/。
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