本文最初发表于 Hakai Magazine，该刊物在线发布有关沿海生态系统中的科学与社会内容。更多此类文章请访问 hakaimagazine.com。
佛罗里达州西海岸萨拉索塔湾波光粼粼的蓝色海水，是一个热门的划船和钓鱼点。海湾也是一群野生宽吻海豚常年居住的地方，科学家们自20世纪70年代以来一直在研究它们的生活。他们的研究表明，世世代代的海豚都学会了靠近人类和他们的船只来获取廉价食物。这种行为可能会给人类带来值得在社交媒体上分享的互动——但对海豚来说，后果是灾难性的。
一项 最新研究，对28年的数据进行了分析，证实了一句古老的格言：天下没有免费的午餐。科学家们发现，与船只互动最多的海豚母亲，其生育的后代几乎是远离人群的海豚母亲的两倍。但这些幼崽在成年之前死亡的几率却高出九倍。如此高的死亡率给整个种群都带来了问题。
不仅仅是幼海豚过早死亡。“在萨拉索塔湾，导致死亡和死亡率的首要原因是与休闲捕鱼相关的互动，”海洋生物学家Kylee DiMaggio说，她是芝加哥动物学会（自1989年以来一直负责萨拉索塔海豚研究项目）的负责人，她领导了这项研究。
在美国，根据1972年的《海洋哺乳动物保护法》，喂食海豚是非法的，但这种情况仍然时常发生。“即使我们不是故意的，仅仅是我们的存在，我们也在让动物习惯于更接近人类，”DiMaggio说。这种近距离接触会增加海豚被船只撞击、被渔线缠绕或被鱼钩钩住的风险。
海豚是聪明且有社会性的动物——而“蹭吃蹭喝”是有回报的。从人类那里获取鱼类而不是自己捕猎，可以为雌性海豚节省时间和精力，将它们用于繁殖。那些抢夺鱼饵、从渔民的线上夺走鱼、以及靠近船只觅食的海豚，确实能产下更多的幼崽，这似乎是合乎逻辑的。
然而，对世界各地其他物种的研究，例如巴哈马的海龟，表明那些依赖人类施舍的动物会停止自行觅食。萨拉索塔湾的海豚也是如此，而且它们会将这种偏好传给下一代。DiMaggio说，有一个海豚家族已经四代都在靠近船只觅食。这种行为对幼崽来说更加危险——幼海豚在试图靠近母亲时，可能会被船只或渔具杀死。
DiMaggio说，对于这些海豚母亲来说，在短时间内失去多个孩子很可能导致情感上的痛苦。随着时间的推移，这种对雌性海豚造成的压力以及大量幼崽的死亡，可能会导致种群数量下降。
“我们对像萨拉索塔这样的城市环境中这些动物的生活产生的影响非常复杂，”杜克大学（北卡罗来纳州）的海洋生物学家Andrew Read说，他研究人类活动对海洋动物种群的影响，并未参与这项研究。他说，当猎物稀少时，比如在 有毒的赤潮期间，城市环境中的海豚更可能与人类互动。
DiMaggio说，我们无法阻止海豚与人类互动。但我们可以教人们从安全的距离欣赏野生动物。
而且，看在老天的份上，别再喂它们了。
本文首次发表于 Hakai Magazine，经许可在此转载。
